En nyligen genomförd studie visar att den stora majoriteten av svarta ungdomar har upplevt rasism, att de upplever förväntansfull stress över att uppleva rasism igen, och att deras rasidentitet kan påverka den stressen på en mängd olika sätt.

"Vi vet att rasism är stressande, " säger Elan Hope, motsvarande författare till studien och en docent i psykologi vid North Carolina State University. "En del av den stressen är förutseende – att vänta på att nästa rasistiska sak ska hända. Men alla upplever inte denna stress på samma sätt. Vi ville veta hur rasidentitet kan påverka hur tonåringar upplever denna stress. Kan rasidentitet buffra dem från detta typ av stress? Kan det göra det värre? Svaret är komplicerat."

För detta ändamål, forskarna genomförde en djupgående undersökning av 442 svarta ungdomar mellan 14 och 17 år. Undersökningen inkluderade frågor om varje deltagares erfarenheter av rasism; olika aspekter av deras rasidentitet; och frågor som syftade till att förstå i vilken utsträckning de upplevde förutseende rasismrelaterad stress.

Forskarna fokuserade på tre aspekter av rasidentitet:centralitet, privat hänsyn och offentlig hänsyn. Centralitet är hur viktigt att vara svart är för en studiedeltagares självkänsla. Privat hänsyn är hur deltagaren känner för svarta människor i allmänhet. Allmänhet är hur deltagaren tror att andra människor känner för svarta människor i allmänhet.

Forskarna undersökte också fyra aspekter av förväntanspåfrestning:psykologisk stress; fysiologisk stress; "uthållig kognition" - när du inte kan sluta tänka på något; och "sekundär bedömning" - som bedömer i vilken utsträckning någon effektivt utvärderar sin förmåga att förebygga eller minska skada orsakad av en rasismrelaterad händelse.

Nittiofyra procent av studiedeltagarna rapporterade att de upplevde rasism.

"Vi fann att rasidentitet är en blandad väska när det kommer till dess förhållande till förväntansfull stress, " säger Hope.

Till exempel, de högre studiedeltagarna fick poäng på privat hänsyn, desto mindre psykologisk stress rapporterade de i väntan på att uppleva rasism. Men privat hänsyn verkade inte ha någon skyddande effekt mot andra aspekter av förutseende stress.

Under tiden, ju högre deltagare fick poäng på centralitet, desto mer förväntansfull stress rapporterade de över hela linjen.

"Det här är komplicerat, eftersom höga centralitetspoäng var förknippade med värre förutseende stress, tidigare forskning visar att det finns många anledningar till att det är viktigt för svarta människor att må bra av att vara svarta, " säger Hope.

Forskare fann också att högre allmänhetens respekt är förknippat med deltagare som har mindre rasismrelaterad förutsägelse. Dock, att poängsätta högt i allmänhetens anseende kan innebära egna utmaningar. Till exempel, det finns en viss oro för att svarta tonåringar som har högt betyg i allmänhetens anseende kan vara mer benägna att skylla rasistiska upplevelser på deras personliga egenskaper, när de inte har gjort något fel.

"Detta betyder inte att vi ska ljuga för barn om rasismens tillstånd i världen, men det belyser värdet av att barn utsätts för miljöer där människor bryr sig om svarta samhällen och är engagerade i antirasism, " säger Hope.

"I sista hand, studien visar att även om rasidentitet kan hjälpa, det finns en gräns för vad svarta ungdomar kan göra för att skydda sig mot de påfrestningar som är förknippade med rasism. Och det, i tur och ordning, understryker behovet av oss, som ett samhälle, att ta itu med rasism på ett meningsfullt sätt.

"Rasismen är genomgående, och de allra flesta av våra studiedeltagare rapporterade att de upplevde det, " Hope säger. "Tonåren är en period av utveckling när människor börjar komma överens med vem de är och hur de passar in i världen.

"Föräldrar, lärare och vårdgivare måste vara proaktiva när det gäller att stödja dessa ungdomar när de navigerar vilka de är när det gäller deras ras och vad det kommer att betyda för hur de interagerar med världen."

Pappret, "Svarta ungdomars förutseende stressreaktioner på rasism på flera nivåer:rasidentitetens roll, " publiceras i American Journal of Orthopsykiatri .