HBT+-lärare som undervisade i skolor under slutet av 1980- och 1990-talen är fortfarande ärrade av effekterna av Section 28 of Local Government Act i England – en lag som infördes 1988 och förbjöd "främjande" av homosexualitet i skolor – enligt ny publicerad forskning i journalen Sexualundervisning .
Lagstiftningen infördes delvis som en reaktion på en barnbok från 1986 som heter Jenny bor med Eric och Martin, som skildrade livet för ett barn med två homosexuella pappor. Kontroverser om tillgängligheten av boken i vissa skolor i London ledde till att avsnitt 28 gick igenom.
Det upphävdes 2003, men under tiden för dess verkställighet, många HBT+-lärare ansåg att det förbjöd dem att vara öppna om sin egen sexuella identitet på arbetsplatsen.
Forskning från Anglia Ruskin University jämförde nuvarande attityder hos lärare som undervisade under denna era, och de som kom in i yrket efter dess upphävande. Forskare fann att 88 % av lärarna efter 2003 var offentliga om sin sexualitet för alla skolkollegor, jämfört med 20 % av dem från Section 28-eran. Medan 45 % av lärarna efter 2003 var "ute" till sina elever, detsamma gällde endast en femtedel av Section 28-lärarna.
Studien, sammanställt med hjälp av frågeformulär, avslöjade också att bara 20 % av Section 28-lärarna bodde i skolans upptagningsområde jämfört med 43 % av kollegorna efter 2003. Kommentarer från respondenterna talade om att aggressivt skydda sin integritet, och våldsamt separera hem- och arbetsplatsidentiteter, med integritet nära förknippad med säkerhet bland HBT+-individer.
Det fanns också betydande skillnader mellan de två grupperna i hur de umgicks med sina skolsamhällen. 60 % av Section 28-lärarna tog aldrig med sin partner till skolans sociala tillställningar. Dock, endast 12 % av lärarna efter 2003 tog aldrig med sig sin partner.
Totalt 48 % av Section 28-lärarna hade lidit av ångest och depression kopplat till deras sexualitet och roll som lärare, medan siffran för lärare efter 2003 var 24 %.
Dr Catherine Lee från Anglia Ruskin University, författare till studien, sade:"Det har gjorts betydande framsteg i England när det gäller att skydda HBT+-lärare på arbetsplatsen sedan upphävandet av avsnitt 28. Men, det är tydligt att många lärare förblir ärrade av sina erfarenheter under denna period.
"Även om denna lagstiftning inte var den enda svåra aspekten av att vara en HBT+-individ på 1980- och 1990-talen, det har bidragit till att lämna ett arv av försiktighet, självcensur och komplex identitetshantering som skadligt dröjer kvar omkring 15 år efter upphävandet.
"Skolledarna måste reflektera över inkluderingen av sina egna institutioner, och avgöra om jämställdhetspolitiken faktiskt efterlevs på en daglig basis. HBT+ lärare och elever ska kunna delta fullt ut och utan rädsla i sina skolsamhällen."
