Utbildningsprövningar som syftar till att öka akademiska prestationer i skolor är ofta oinformativa, tyder ny forskning på.

Den nya studien, publiceras i tidskriften Utbildningsforskare , fann att 40 % av storskaliga randomiserade kontrollerade studier (RCT) i Storbritannien och USA misslyckades med att producera några bevis för huruvida en pedagogisk intervention hjälpte till att öka akademisk prestation eller inte.

Forskarna utvärderade 141 försök som involverade mer än en miljon studenter, som testade system som sträckte sig från om tillhandahållande av gratis skolfrukost höjer betygen i matematik och engelska, om att spela schack förbättrar räknefärdigheterna.

Rättegångarna, som genomfördes av välgörenhetsorganisationen Education Endowment Foundation (EEF) i Storbritannien och National Centre for Education Evaluation and Regional Assistance (NCEE) i USA, är dyra – med kostnader som ofta överstiger £500, 000.

Författarna till studien hävdar att mer forskning är akut nödvändig för att förstå varför RCT i utbildning så ofta är oinformativa.

Huvudförfattare till forskningen, Dr Hugues Lortie-Forgues, från Department of Education vid University of York, STORBRITANNIEN, sa:"Precis som inom medicin, försök med utbildningsinsatser är ett viktigt sätt att låta beslutsfattare och lärare fatta välgrundade beslut om hur utbildningen ska förbättras. Dock, många av dessa försök uppfyller för närvarande inte sitt huvudsakliga syfte att visa vilka insatser som är effektiva och vilka som inte är det."

"Ytterligare forskning för att undersöka orsakerna till detta bör prioriteras. Dessa organisationer försöker uppnå något positivt och reformer behövs omgående för att hjälpa dem att göra det."

Under de senaste åren har ett växande antal RCT genomförts inom utbildning. Till exempel, i UK, Education Endowment Foundation (EEF) har beställt mer än 191 försök sedan 2012.

Forskarna nämner möjliga orsaker till varför nuvarande försök kan vara ineffektiva, Inklusive:

• Interventionerna som testas kanske inte är lämpliga för prövning i första hand.
• Interventioner kanske inte implementeras korrekt under försök – till exempel på grund av otillräcklig utbildning av lärare i de metoder som testas.
• Själva försöken kan vara dåligt utformade

Författarna föreslår en rad förändringar som kan göra försöken mer informativa, inklusive högre standard när man överväger vilka nya initiativ som prövas.

Rigorösa storskaliga pedagogiska RCT:er är ofta oinformativa:bör vi vara oroliga? Är publicerad i tidskriften Utbildningsforskare . Studien genomfördes i samarbete med forskare vid Loughborough University.