En ny studie från Northwestern University visade att ett program som syftade till att minska vapenvåld i Chicago, strategin för att minska våldet (VRS), avskräckt cirka 100 offer under en tvåårsperiod.

VRS är ett program som syftar till att sänka frekvensen av vapenvåld i områden med typiskt hög brottslighet. Programmet strävar efter att göra det genom att bjuda in deltagare med ökad risk för att bli utsatt för att delta i ett möte som kallas en "call-in".

Vid inropet, en samarbetsgrupp av straffrättsliga myndigheter, tjänsteleverantörer och samhällsmedlemmar diskuterar risken för utsatthet och skadan som orsakas av vapenvåld på samhällen. Deltagarna kan också hänvisas eller ges information om lokala socialtjänstprogram. En del av programmets design är att de som bjuds in till inropet förhoppningsvis skulle föra detta budskap tillbaka till de i sina egna sociala nätverk.

"I studien, vi undersökte om VRS minskade skottoffer bland deltagarna, sade George Wood, första författare till studien och en postdoktor vid Northwesterns Institute for Policy Research och Northwestern Neighborhood &Network Initiative. "Vi utvärderade också effekten av VRS på deltagarnas sociala kamrater. Även om dessa kamrater inte deltog i programmet, de hade social kontakt med en deltagare och kan, därför, har påverkats av programmet genom spridningseffekter."

Totalt, 2, 349 personer bjöds in att delta i VRS 2010-2016, 1, 642 av dem deltog i ett inbjudningsmöte.

VRS minskade skottutsättningen bland deltagarna med cirka 3,2 procentenheter. Dessutom, spridningseffekterna av VRS minskade skottutsättningen bland jämnåriga deltagare med cirka 1,5 procentenheter.

"Viktigt, Programmet uppnådde dessa minskningar samtidigt som traditionella brottsbekämpande åtgärder minimerades som kan ha en negativ inverkan på samhällen, " sa Wood.

Det kanske mest upplysande fyndet, Wood sa, är att även om spridningseffekten är mindre än den primära effekten i storlek, den totala minskningen av utsatthet som kan hänföras till spridningseffekter är nästan lika stor som den som tillskrivs den primära effekten, resulterar i viktiga konsekvenser.

"Först, våra bevis tyder på att VRS uppnådde målet att minska skottoffer bland deltagarna, " sa Wood. "För det andra, bevisen för spridningseffekter tyder på att minskningen av våldet kan öka om sådana fokuserade ansträngningar kan förbättra nätverksspridningen."

Tidigare forskning har undersökt VRS, såväl som andra fokuserade avskräckningsprogram. Dock, Wood sa, mycket av den forskningen tittar på särskilda geografiska regioner där ett program har implementerats och jämför aggregerade antal offer före och efter att programmet startade.

"Vi tror att vår studie är den första som uppskattar en effekt på individnivå på deltagare och spridningseffekter på kamrater till dessa deltagare, " sa Wood. "Vår artikel, därför, bygger på befintlig forskning genom att ge en specifik uppskattning av programmets effekter på deltagarna själva. Genom att titta på spridningseffekter, vår artikel belyser också en möjlig mekanism genom vilken de minskningar som hittades i befintlig forskning kan ha kommit till."

Dessutom, sa Andrew Papachristos, professor i sociologi vid Weinberg College of Arts and Sciences i Northwestern och senior författare till studien:"Våra resultat tyder också på att kraften i nätverk kan utnyttjas i andra strategier för att minska pistolvåld, såsom gatuuppsökande insatser för traumabaserade insatser, som hoppas kunna minska våldet och rädda liv."

Papachristos är också en fakultetsstipendiat vid Northwesterns Institute for Policy Research och chef för Northwestern Neighborhood &Network Initiative.

"Reducing shot victimization in high-risk social networks through direct and spillover effects" kommer att publiceras 19 augusti i Naturen Mänskligt beteende .