När landet sörjer de fruktansvärda morden på Hannah Clarke och hennes tre barn, Aaliyah, Laianah och Trey i händerna på sin far, många människor försöker förstå vad som hände dem – och kanske lära sig något för att förhindra att det händer igen.

Tyvärr, vi vet att sådana våldshandlingar mot kvinnor och deras barn inte är isolerade. I genomsnitt, en kvinna dödas i Australien varje vecka av sin nuvarande eller tidigare partner.

Familjemord – familjemord där en gärningsman mördar sin partner och barn – är mycket sällsynta, men forskning säger oss att hur vi tänker, prata och skriva om dessa fall är viktiga. Det formar allmänhetens attityder och påverkar hur vi försöker förhindra dem.

I detta sammanhang, det är viktigt att familjemord förstås som en form av könsbaserat våld, vare sig i närvaro eller frånvaro av en historia av fysiskt våld.

Gemensamma nämnare i familjemord

Även om det inte finns så mycket forskning om familjemord, vad vi vet tyder på att det är ett mycket könsbaserat brott.

Att kalla ett våldsdåd för könsbaserat är inte bara att antyda att det är manligt våld mot kvinnor, även om det ofta är det. Det är våld som på ett centralt sätt drivs av köns sociala och strukturella dimensioner.

Det betyder att kön spelar en viktig roll i vem som utövar våldet, vem är målet, hur och varför.

När det gäller familjemord, forskning visar att de nästan uteslutande begås av män i heterosexuella familjerelationer.

En historia av våld i hemmet är en viktig riskfaktor. Individuella familjemordsstudier visar varierande frekvens, men en nyligen genomförd genomgång av befintliga studier fann att en historia av våld i hemmet identifierades i 39 % till 92 % av fallen.

En annan viktig riskfaktor är att det vuxna offret lämnar eller kommunicerar sin avsikt att lämna relationen – en väldokumenterad förutsättning för mord i nära relationer eller intensifierat våld.

Familjemord föregås inte alltid av våld, dock. En önskan om och känsla av rätt till kontroll – särskilt över ekonomin och familjens "enhet" – är en mer gemensam nämnare. Familicid inträffar ofta när en spiralförlust av kontroll över dessa områden inträffar, särskilt av en manlig "hushållsöverhuvud".

En förlust av kontroll över "maskulina" domäner är hjärtat av familjemord, även där det inte finns någon tydlig historia av övergrepp i hemmet. Vissa förövare vars handlingar kan framstå som "ut ur det blå" har i forskningsstudier beskrivits som att deras liv raserar på sätt som är akut knutna till deras könsidentitet.

Med tanke på dessa faktorer, familicider är vanligtvis förmediterade.

Kontroll som en faktor i de flesta mord

Många av dessa faktorer var närvarande i de senaste fallen av familjemord i Australien - ekonomiska kamper, överhängande separation eller vårdnadstvister, och noggrann planering av morden.

2016, till exempel, Fernando Manrique dödade Maria Lutz och deras två barn, Elisa och Martin, genom att pumpa in kolmonoxidgas i hemmet medan de sov. Han dog också på platsen av gasen.

Undersökningen av morden fann även om det inte fanns någon känd historia av våld i förhållandet, Manrique hade en "besittande" attityd mot sin fru, var i ekonomisk stress och planerade brottet under flera veckor när han insåg att Maria lämnade honom.

Baserat på vad vi hittills vet om morden på Clarke och hennes barn, hon upplevde en extrem form av "tvångskontroll", med hennes klädsel och rörelser noga övervakade och upprätthållna av hennes man.

Clarke hade också en order om våld i hemmet mot honom, hade nyligen lämnat förhållandet och hade uttryckt rädsla för att hennes man kan döda henne. Kontrollera, och den överhängande förlusten av den, var central i Baxters agerande mot både Clarke och hennes barn. Barn kan också bli offer för könsrelaterat våld.

Hur media bevakar dessa fall

Nyhetsrapportering om de senaste fallen av familjemord har ofta fokuserat på förövarnas personliga omständigheter, deras ekonomiska problem och "smärtan" och "hjärtat" de måste ha känt.

Alltför ofta, när fäder dödar sina barn, tendensen är att rama in det som ett fall av psykisk ohälsa snarare än könsdrivet våld.

Mainstream media misslyckas till stor del med att tillhandahålla resurser för våld i hemmet som 1800Respect i sin rapportering av dessa fall.

Till och med premiärminister Scott Morrison, i en tweet om morden på Clarke, var noga med att inkludera stödnummer för psykisk hälsa men lämnade inga kontaktuppgifter för dem som upplevde våld i hemmet eller i familjen.

Rapporter om familjemordet i Baxter har sett att resurserna för våld i hemmet oftare har inkluderats, delvis på grund av tidiga avslöjanden av en historia av våld i hemmet.

Dock, det har också framförts stark kritik mot nyhetskanaler för att de använder passiv, våldsminimerande språk i rapporteringen av fallet och framställer Baxter själv som ett jämställt offer.

Forskningen om familjemord säger oss att oavsett om det finns en historia av våld eller inte, vi bör titta på könsnormer och -strukturer för att förstå grundorsakerna och hur de är kopplade till könsvåld.

Att kalla våld för könsbestämt har underblåst ett kulturkrig de senaste åren – men om vi vill ta itu med familjemord, vi måste lägga detta åt sidan och använda den kunskap som finns för att ta itu med bakomliggande orsaker.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.