Hälsoprogram för anställda är populära bland företag som vill öka produktiviteten och minska hälsovårdskostnaderna. Dock, många företag har kämpat för att skörda dessa fördelar på grund av låg personalmotivation. Ny forskning från Brigham Young University finner att problemet kan ligga i hur de anställda väljer att belöna sig själva.

Tidigare forskning visar att när man väljer mellan olika incitamentsalternativ, anställda föredrar kontanta belöningar. Enligt Bill Heninger, Steve Smith och David Woods studie publicerad online i Management Accounting Research , kontanter kanske inte är det mest effektiva incitamentet. Dess ersättare? Presentkort.

"Du skulle anta att när människor väljer den belöningstyp som är mest tilltalande för dem, det skulle ha den mest motiverande kraften, " sade Smith. "Men så var inte fallet. Anställda som valde att bli belönade med presentkort fick faktiskt de största hälsofördelarna. Så sättet du väljer att uppmuntra dig själv kanske inte har den starkaste motivationskraften."

För studien, forskare spårade en institution som belönade anställda för att ha genomfört sex veckors "friskvårdsutmaningar". Deltagarna kunde välja vilken belöning de ville ha när de var klara:en kontantbonus på sin lönecheck, ett presentkort, eller en påtaglig belöning av lika värde. Cirka 60 procent av deltagarna valde kontantbelöningar, 30 procent utvalda presentkort, och 10 procent valde materialet bra. Även om kontanter valdes oftare, personer som valde presentkort hade cirka 25 % större sannolikhet att genomföra en hälsoutmaning än de andra deltagarna, hålla andra relevanta faktorer konstanta.

Författarna har en teori om att presentkort kan vara mer motiverande eftersom de representerar den optimala balansen mellan hedoniskt värde (kul, njutning) och fungibilitet. "Kontanter är utbytbara - de kan användas till vad som helst, " förklarade Smith. "En George Foreman Grill är inte fungibel, ett presentkort är inte utbytbart, så ur ett ekonomiskt perspektiv, det är mest meningsfullt att välja kontanter."

Å andra sidan, en liten kontantbonus har inte lika mycket hedoniskt värde som en påtaglig sak. Detta placerar presentkortet i en "sweet spot" mellan de andra två belöningarna.

"Människor håller mentala konton, Wood förklarade. "Om du arbetar och tjänar 10 dollar, det är dina arbetspengar. Om du hittar 10 dollar på marken, då är det gratis pengar. Du kan gå ut och äta lunch med gratispengarna när du normalt inte skulle göra det med dina jobbpengar."

Forskningen tyder ännu inte på att organisationer ska utesluta andra incitament och bara erbjuda presentkort. "Åtminstonde, vi kan säga att presentkort verkar hjälpa, sa Smith.

"Vår förhoppning är att detta är en av många studier som kan hjälpa oss att ta reda på hur vi kan göra dessa friskvårdsprogram så framgångsrika som möjligt, ", sa Wood. "Om du kan få dina anställda att bli mer hälsosamma finns det stora, stora kostnadsbesparingar. Att ge anställda en belöning för att hjälpa dem att hålla sig friska är absolut värt det."