Vill du ge dig in i politiken? Det hjälper om du kommer från rätt familj.

Vår nya studie, publicerad i tidskriften Historical Social Research i december 2018, visar att, i genomsnitt, en av tio världsledare kommer från hushåll med politiska band.

Vi undersökte bakgrunden till 1, 029 politiska befattningshavare – dvs. presidenter och premiärministrar – i Afrika söder om Sahara, Asien, Europa, Nordamerika och Latinamerika från 2000 till 2017. Vi fann att 119, eller 12 procent, av alla världens ledare tillhörde en politisk familj.

Vår studie definierade "politisk familj" som att ha antingen en blods- eller äktenskaplig anknytning till någon som redan är involverad i politik, vare sig som domare, partitjänsteman, byråkrat, lagstiftare, president eller aktivist.

Anmärkningsvärda exempel inkluderar den tidigare amerikanska presidenten George W. Bush, Kanadas premiärminister Justin Trudeau och den tidigare argentinska presidenten Cristina Fernández de Kirchner.

Familjeförbindelser är viktiga över hela världen

Familjepolitiska kopplingar var viktiga i alla regioner vi studerade, i monarkier och demokratier, och i rika länder och fattiga.

Makt är till sin natur i monarkier. Men även i demokratier – där medborgarna kan välja sina ledare i fria och rättvisa val – är det en meningsfull fördel att tillhöra en politisk familj. Det ger kandidaterna namnigenkänning, viss politisk erfarenhet och bättre tillgång till allierade och resurser när man kandiderar.

Bush och Trudeau, till exempel, var demokratiskt valda chefer som också hade direkta band till det ämbetet, med tanke på att deras fäder tidigare hade tjänat i samma roll.

Tekniskt, Nordamerika hade faktiskt den högsta andelen ledare med familjeband. Två av de åtta presidenterna och premiärministrarna som tjänstgjorde under vår studie var relaterade till tidigare statschefer. Dock, eftersom regionen enligt vår definition endast består av två länder – USA och Kanada – lägger vi den åt sidan under dataanalys eftersom det skulle förvränga de övergripande resultaten.

Med uteslutet Nordamerika, Europa toppade listan över ledare från politiska familjer. I denna region av robusta demokratier, 13 procent av de europeiska presidenterna och premiärministrarna mellan 2000 och 2017 kom från politiska familjer – samma andel som i Latinamerika.

Relativt få europeiska ledare, dock – bara sex av 54 – hade band till en tidigare president eller premiärminister.

Hela elva av de 88 latinamerikanska ledare som innehade ämbeten mellan 2000 och 2017 var släkt med andra presidenter. Jorge Luís Batlle från Uruguay hade tre olika släktingar som innehade presidentskapet före honom.

Afrika söder om Sahara hade den lägsta andelen chefer med familjeband i någon region vi studerade – bara 9 procent.

När en afrikansk president eller premiärminister söder om Sahara hade familjeband till politiken, dock, de var kraftfulla och direkta. Av de 29 afrikanska cheferna med familjeband till politiken, 18 – inklusive Joseph Kabila från Demokratiska republiken Kongo och Kenyas Uhuru Kenyatta – var släkt med tidigare presidenter eller premiärministrar.

Asiatiska presidenter och premiärministrar var mitt i packningen angående politiska familjer, enligt vår studie. Tjugotre av 204 asiatiska ledare som omfattas av vår studie hade familjeanknytning till politik. Över 75 procent var i icke-demokratier som Bhutan, Kazakstan och Sri Lanka.

Kvinnor i politiska dynastier

Vår studie ger också några intressanta insikter om hur kvinnor världen över får fotfäste i den mansdominerade politiken.

Till att börja med, väldigt få gör det. Av de 1, 029 politiska chefer som ingår i denna studie, bara 66 var kvinnor. De inkluderade Tysklands förbundskansler Angela Merkel, Pakistans avlidne premiärminister Benazir Bhutto, Liberias Nobels fredsprisbelönta Ellen Johnson Sirleaf och Brasiliens president Dilma Rousseff.

Kvinnor som uppnår högsta befattning är mycket mer benägna att tillhöra politiska familjer än sina manliga motsvarigheter.

Nitton av de 66 kvinnliga cheferna i vårt urval hade familjeanknytning till politik – 29 procent. Hundra av de 963 män vi studerade – drygt 10 procent – ​​hade familjeband.

Detta tyder på att familjeband är särskilt viktiga för kvinnor att komma in i politiken.

I vår analys, stödet av en mäktig manlig släkting – själv helst en tidigare president eller premiärminister – hjälper på ett meningsfullt sätt kvinnliga politiker att etablera sin trovärdighet hos väljare och politiska insiders.

Familjeband är till hjälp för män, för. Men det finns andra vältrampade vägar till makten.

Politiska familjeband börjar med män

De kvinnliga presidenterna och premiärministrarna som kom från politiska familjer var, utan undantag, den första kvinnan i deras familj som innehade ämbetet. Deras koppling till makt var alltid en manlig släkting, vanligtvis en far eller make.

Bhutto, som mördades 2007, kom till makten 14 år efter sin far, tidigare president Zulfikhar Ali Bhutto, mördades.

Argentinas Cristina Fernández efterträdde sin man, Nestor Kirchner, som Argentinas president 2007.

Corazon Aquino, som styrde Filippinerna från 1986 till 1992, vann valet efter avsättningen av den filippinske presidenten Ferdinand Marcos, som var inblandad i mordet på sin man, Senator Benigno Aquino – också en av Marcos mest högljudda kritiker.

Corazons kraft gynnade sedan hennes son, Benigno "Ninoy" Aquino Jr., som var Filippinernas president från 2010 till 2016.

Denna studie ifrågasätter verkligen uppfattningen att politik bara är en meritokrati.

Men tänk på detta:71 procent av alla kvinnliga världsledare i vår studie uppnådde högsta ämbete utan familjeanknytning till politik. Det inkluderar kroatiska Kolinda Grabar-Kitarovic, som är dotter till slaktare. Hon är den första kvinnan någonsin att styra Kroatien, som har funnits sedan 879 e.Kr.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.