Corporate America har uppfunnit många sätt att undvika att låta allmänheten veta att det säger upp folk – eller säga till anställda själva "Du har sparken."
Vanligt språkbruk inkluderar "nedskärningar, personalhantering, " "omstrukturering" eller till och med det fula "ofrivilliga separationsprogrammet." Eller en chef kan säga "Din position har blivit överflödig" eller helt enkelt, "Du har blivit släppt." General Motors kom nyligen med en ny:"Du är otilldelad."
Det var i princip hur biltillverkaren meddelade att den skulle bli av med flera fabriker och potentiellt hundratals anställda – vilket ledde till mycket förvirring bland arbetare om vad "ofördelat" egentligen betydde.
För att bättre förstå varför företag vänder sig till eufemismer istället för att sprida dåliga nyheter med klarspråk, Jag gick igenom tusentals konferenssamtal, där dessa milda, Vaga och ofta löjliga omskrivningar dyker ofta upp. Som jag hittade, att använda företags BS kan ofta slå tillbaka.
Eufemistiskt sett
Människor har alltid använt eufemismer för att kamouflera hårda verkligheter och för att undvika att förolämpa en publik.
Människor använder eufemistiska termer för att prata om allt de tycker är pinsamt. Till exempel, "vila" är en eufemism för toalett eller toalett, trots att ingen går dit för att vila. I utbildningskretsar, avhopp kallas "tidigt lämnade". Och "glastak" döljer ofta diskriminering på jobbet.
För att betraktas som en eufemism, ett uttryck bör först hänvisa till något obehagligt – i GM:s fall, uppsägningar och nedläggningar av anläggningar.
Andra, det borde vara ett milt sätt att hänvisa till obehaget, så "ofördelat" är ett substitut för det trubbiga uttrycket "Vi sparkar arbetare och stänger ner anläggningarna."
Till sist, det bör vara en sekundär betydelse till en redan använd term. I affärer, ofördelade medel avser de pengar som för närvarande inte används i ett projekt.
En fältguide till företagsanvändning
I samband med företagsupplysningar, eufemismer används också för att hänvisa till något pinsamt eller svårt att förutsäga och kontrollera.
För att utveckla en proxy för användning av eufemism, Jag skapade en ordbok över företagskommunikation eufemismer genom att analysera 78, 000 intäkter samtal transkriptioner för amerikanska företag under de senaste 14 åren.
Under ett konferenssamtal 2011, till exempel, TriQuint Semiconductor Inc. VD Ralph Quinsey pratade om "molnigare synlighet på kort sikt" snarare än att bara diskutera sitt företags misslyckande med att planera framåt. Samma år, Lennox International Chief Financial Officer Bob Hau använde "motvind" för att antyda att effekterna av marknader är lika ombytliga som vädret. Och 2005, Marty Singer, verkställande direktör för Pctel, en leverantör av trådlösa säkerhetstjänster, kallade hans underlåtenhet att genomföra en plan bara för en "hicka".
De vanligaste eufemismerna jag avslöjade tenderade att vara ganska banala eller tekniska talesätt, som att citera "motvind" istället för att tydligt förklara externa utmaningar som skadar ett företag eller "klumpighet" för att beskriva operativa problem med att leverera en produkt. För att mildra slaget från ett särskilt dåligt kvartal, företagsledare kallar det ofta en "övergångsperiod".
Varför företag tar till eufemism
Eufemismer var mest populära i de cykliska industrierna, som konsumentföretag, där chefer behöver starka verbala färdigheter för att förklara de ständiga upp- och nedgångarna.
Jag upptäckte också att användningen av dem ökade under finanskrisen, eftersom företag tenderar att använda fler eufemismer när de går igenom tuffa tider. Dessutom, de företag som använder eufemism mest tenderar att vara äldre företag med färre möjligheter till tillväxt, fallande vinst och senaste aktiefall.
Till mig, detta visar att dessa fraser används för att sockra vad företag hellre låter vara osagt för att undvika att ge investerare, anställda och andra berörda parter dåliga nyheter.
Men detta slår ofta tillbaka.
Efter att ha analyserat konferenssamtalen för eufemismer, Jag undersökte hur marknaderna reagerade. När ett företag rapporterar dåliga nyheter, vanligtvis, aktiekurserna reagerar snabbt och stabiliserar sig sedan efter att informationen har absorberats. Jag upptäckte att när företag använde många eufemismer på inkomstsamtal, investerare verkade inte helt förstå omfattningen av de dåliga nyheterna.
Som ett resultat, aktier tenderade att falla i flera månader efter ett vinstsamtal fyllt med eufemismer, eftersom investerare har en försenad reaktion på de dåliga nyheterna. Och chefer med starka BS-kunskaper tenderar att lyckas fördröja granskningen av "hickan" till perioden efter samtalet när det är mindre fokus på företagets prestationer.
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
