Vad är giftig maskulinitet? Det betyder i allmänhet att män beter sig illa.

Varför är vissa så upprörda över termen?

"Toxisk maskulinitet" beskriver en sorts maskulinitet som uppmuntrar eller ger legitimitet åt kvinnohat, homofobi och sexuellt våld. Det innebär att dominera andra (särskilt kvinnor), och innebär att lösa tvister med fysiska konflikter och uppvisa en aggressiv machismo.

Även om socialkonservativa tenderar att motsätta sig termen, "giftig maskulinitet" de accepterar inte nödvändigtvis beteende som är förknippat med giftig maskulinitet. Till exempel, i Nationella granskningen Den konservative författaren David French kritiserade USA:s president Donald Trumps ekvation av "aggression med manlighet, "hans "tuffa kille"-akt, och hans "strutning av skolgårdens mobbare". French avslutar:"Det här är inte maskuliniteten vi bör respektera."

Men vissa uppfattar en total attack mot män som kommer från olika håll. Detta inkluderar American Psychological Associations (APA) senaste riktlinjer, "Riktlinjer för psykologisk praktik med pojkar och män." Guiden nämner inte "giftig maskulinitet" men den karakteriserar "traditionell maskulinitetsideologi" som:"En speciell konstellation av standarder som har haft makt över stora delar av befolkningen, inklusive:anti-femininitet, prestation, undvika uppkomsten av svaghet, och äventyr, risk, och våld."

APA säger att denna traditionella maskulinitet "representerar en uppsättning egenskaper som är ohälsosamma för män." Jag tror att när människor talar emot termen "giftig maskulinitet" är de, för det mesta, försöker försvara vad APA kallar "traditionell maskulinitet".

Så debatter om giftig maskulinitet handlar egentligen om den föränderliga naturen hos vad det innebär att vara man.

Feminiseringen av ekonomin

Västerländska ekonomier har gått från tillverkning till en tjänstebaserad ekonomi sedan 1950-talet. I slutet av 1900-talet, företag hade lagt ut mycket av sin produktion till det globala södern, avsevärt minska antalet manuella arbetstillfällen.

Denna förändring innebar en dramatisk ökning av sysselsättningsmöjligheterna inom tjänstesektorerna, som kräver andra färdigheter än de i arbetare:emotionell intelligens, kommunikationsförmåga och empati.

Dessa förändringar passade ihop med den feministiska rörelsen på 1960-talet och en utbredd acceptans av andra vågens feministiska ideal. Det innebar att västerländska ekonomier och kulturer kom att värdera och normalisera vad som historiskt sett varit feminina egenskaper. Traditionella maskulina egenskaper är inte längre lika ekonomiskt värdefulla som de en gång var.

Kvinnor kom in i arbetskraften i massor, utmanade förutfattade meningar om kvinnlighet och hävdade reproduktiva rättigheter. Kvinnors kritiska reflektioner födde kvinno- och genusvetenskap i akademin. Termen "giftig maskulinitet" har sina rötter på 1980-talet, när det introducerades av Mythopoetic Men's Movement, en biprodukt av kvinnornas befrielserörelse.

Traditionell maskulinitet anses vara patologisk

Förändringarna i vår ekonomi och kultur har gjort gamla föreställningar om maskulinitet patologiska.

Romantiska relationer mellan män och kvinnor förändrades radikalt.

Humanistisk psykologi, anpassad till 1960-talets liberala etos, introducerade behovet av öppen kommunikation i sunda romantiska relationer. Det drev också en ny rörelse mot egenvård och en medvetenhet om mental hälsa.

Nya ideal om sunda romantiska partnerskap kräver att män är mer känslomässigt tillgängliga, känslig och sårbar än vad traditionell maskulinitet tillåts. I dag, individer som inte delar sina problem anses stå i strid med tillfredsställande och sunda relationer.

Dessa är grunden för APA:s påstående att "traditionell maskulinitet är psykologiskt skadligt."

Släpp maskuliniteten?

Många män, (särskilt millennials, ) har accepterat dessa mer jämlika uppfattningar om romantiska partnerskap och föräldraskap.

De flesta män idag vill inte återuppliva 1950-talets manliga ideal. Till exempel, Terry Crews, en före detta NFL-spelare, vittnar kraftfullt om närvaron av traditionell maskulinitet i omklädningsrummet och den skada den orsakade honom.

Vissa genusteoretiker som John Stoltenberg tror att alla sociala definitioner av manlighet är giftiga. Dock, andra håller inte med.

Enligt evolutionära psykologer som Steven Pinker, det finns skäl att tro att män och kvinnor aldrig kommer att vara identiska. Pinker tror att strävan efter att utrota maskulinitet kan orsaka mer skada än nytta.

Kanske behöver vi en kritisk bedömning av APA:s riktlinjer med dess fördömande av traditionell maskulinitet? De egenskaper som anges är inte lika oönskade. Och vissa kanske inte alls är oönskade.

Anti-femininitet, våld och undvikandet av uppkomsten av svaghet bör utmanas. Dock, maskuliniteter som omfamnar prestation, äventyr och risker (med måtta) verkar mycket mindre skadliga.

Juristforskare och samhällsorganisatör Jamil Jivani, författare till Varför unga män , säger:Vi behöver prata mindre om det "negativa sättet att förstå maskulinitet" och mer om vad ett "positivt, bekräftande identitet hos män ... för de män bland oss ​​som ... behöver hopp, optimism och moralisk uppmuntran."

De som beklagar förlusten av traditionell maskulinitetsideologi utkämpar en förlorad kamp, men jag tror att de som försöker slå ut allt traditionellt maskulint, trots sina goda avsikter, gör också ett misstag.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.