Kvinnors ledarskap har rönt mycket beröm under covid-19-krisen, inklusive för politiker som Nya Zeelands premiärminister Jacinda Ardern och chefsläkare Theresa Tam och Bonnie Henry.

Det har också funnits en snabb acceptans för att kvinnors perspektiv måste forma krishanteringen. Uppmärksamhet på frågor som våld i hemmet, som ökar under pandemin, är ett bra exempel. Längre period, dock, vilken effekt kommer krisen att få på kvinnors politiska makt? Kommer poolen av kvinnliga kandidater och ledare att svälla eller dra ihop sig under de kommande åren?

Kvinnor utgör bara 25 procent av lagstiftarna världen över, och endast 29 procent i Kanadas underhus. Det främsta hindret för kvinnor att nå politiska poster är rekrytering och nominering, inte allmänna val. Kvinnor är mindre benägna än män att söka kandidatur, och partier är mindre benägna att rekrytera och nominera kvinnor än män, inklusive till vinnande distrikt.

Politisk rekrytering kräver tid, pengar och professionella nätverk. Ekonomisk status och social hierarki påverkar beslutet att kandidera.

Kvinnor har mindre resurser

Kvinnor springer mer sällan eftersom de har färre av dessa resurser, och tidiga uppgifter om effekterna av covid-19 tyder på att dessa ojämlikheter kommer att öka. Kanadas statistikrapport om jobb i mars, till exempel, visar att kanadensiska kvinnor drabbats av större jobbförluster än män sedan pandemin började, och inte bara inom tjänstebranschen, men också i den hårt drabbade försäkringen, fastighets- och finanssektorerna.

Bland kärnarbetare i åldern 25 till 54 år, kvinnor står för 70 procent av arbetsförlusterna. Statliga inkomststöd hjälper till att kompensera, men oro för kvinnors ekonomiska välbefinnande och framtida karriärvägar är berättigad.

För kvinnor som har behållit anställning, de möter också pandemitryck. Med skolor och daghem stängda, många föräldrar är nu mycket engagerade i barnomsorg och hemundervisning, och även vårdansvar för anhöriga, vänner och grannar. Kvinnor bär en oproportionerlig del av alla dessa uppgifter.

I Kanada, 2015 års allmänna sociala undersökning (GSS) visar att kvinnor spenderade 47 procent mer tid per dag på hushållsarbete än män gjorde (2,8 timmar mot mäns 1,9 timmar), 64 procent mer tid på rutinmässiga barnomsorgsuppgifter (2,3 mot 1,4 timmar), och 70 procent mer tid per dag på att ta hand om andra vuxna (1,7 mot 1 timme).

Detaljerad tidsanvändningsdata samlades inte in i 2018 års allmänna sociala undersökning, men det är osannolikt att dessa mönster förändrats dramatiskt på tre år, och absolut inte tillräckligt för att täppa till vårdluckor.

När vårdbehoven ökar under covid-19, därför, det är rimligt att anta att kvinnor är den viktigaste frontlinjen i många hushåll.

Karriärvägar avbrutna

Omsorg för hem och barn kan vara en givande del av livet för många män och kvinnor. Men faran är nu att orättvisa vårdmönster som etablerats långt före krisen sannolikt kommer att få dramatiska konsekvenser. Dessa inkluderar betydande avbrott i kvinnors karriärprestationer och minskad tid och energi för politiskt engagemang. Detta kommer följaktligen att bidra till ännu större klyftor i utbudet av kvalificerade och ivriga kvinnliga kandidater efter pandemin.

Å andra sidan, kanske blir det bättre för kvinnliga kandidater efter pandemin. Kanske kommer flexibla arbetsarrangemang att bestå, låta fler kvinnor kombinera omsorg och karriärambitioner, inklusive politiska karriärer.

Lagstiftande församlingar skulle kunna bli mer flexibla arbetsplatser, tillåter fjärrsammanträden och röstning, till exempel, som rekommenderas av Bra riksdagsrapport , en plan för ett mer representativt brittiskt parlament av genus- och politikprofessorn Sarah Childs.

Även om det är komplext, sådana reformer kan göra politiken mer attraktiv för kvinnor, särskilt i stora länder som Kanada, där många parlamentsledamöter måste resa tusentals kilometer mellan sina valkretsar och Parliament Hill. Större flexibilitet på arbetsplatsen skulle också göra det möjligt för kvinnliga parlamentsledamöter att amma längre om de väljer, och återhämta sig bättre efter förlossningen, medan de fortfarande tjänar sina väljare och fullgör parlamentariska uppgifter.

I hemmet, covid-19-krisen kan ha satt vissa män i roller som primärvårdare om de har blivit uppsagda och deras partner inte har gjort det, vilket kan påskynda urholkningen av könsbundna normer om hushållens arbetsfördelning.

Fler involverade fäder efter pandemin?

Studier av faderskaps-/föräldraledighetens effekter på fäder tyder på att vårdnadsnormer och -beteenden kan förändras snabbt. Män som tar ut föräldraledighet är mer benägna att vara involverade i vården av sina barn längre fram.

Effekten finns i länder runt om i världen, och är inte bara en produkt av engagemang för barnomsorg före födseln, socioekonomisk status och andra drivkrafter för engagemang — det verkar vara en oberoende effekt av att män tar ut föräldraledighet.

Hushåll där män har upplevt primär eller rättvist delad vård för ett barn blir mer rättvisa miljöer med större fortsatt delad vård senare också. Samma resultat kan råda som ett resultat av covid-19 barnomsorg och hemundervisning.

Oavsett den slutliga inverkan på kvinnors kandidaturer efter pandemin, COVID-19 har potential att chocka systemet, upphäva eller förstärka befintliga obalanser mellan könen i politisk makt.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.