En nyligen genomförd studie visade att elever vid en internationell skola i Finland klarade sig betydligt bättre än amerikanska elever i uppgifter som mäter digital kompetens i sociala medier och onlinenyheter. Forskarna menar att detta kan bero på de finska och internationella studenternas kursplaners olika sätt att underlätta elevernas kritiska tänkande jämfört med det amerikanska systemet och läroplanen. Resultaten av denna studie publicerades i Journal of Research in International Education i april.

Kritiskt tänkande är en färdighet från 2000-talet som anses vara väsentlig för dagens studenter att navigera i informationsåldern och för deras framtida arbetsliv. Men hur väl uppmuntrar utbildningssystemet utvecklingen av dessa färdigheter?

I en nyligen genomförd studie, forskare administrerade uppgifter för att mäta digital mediekompetens vid en internationell skola i Finland för att överväga effektiviteten och överföringen av kritiskt tänkande. De uppgiftsinstrument som användes i studien har utvecklats av Stanford History Education Group för att avgöra i vilken utsträckning ungdomar frågar "Vad är källan till informationen?" och "Vad är bevisen?" i scenarier hämtade från verkliga onlinesituationer.

Sammanfattningen som publicerades av Stanford-forskarna vintern 2016 fick omfattande bevakning från stora nyhetskanaler runt om i världen på grund av att den överensstämde med tillkomsten av "falska nyheter"-fenomenet, såväl som för Stanford-forskarna som beskriver amerikanska studentprestationer som "bekymrande" och "dystra".

"Många av de internationella butikerna generaliserade resultaten från de amerikanska studenterna till deras egna sociopedagogiska miljöer, som vår nyare studie varnar för, "säger författarna, Shane Horn och Koen Veermans, som genomförde den finska studien vid Åbo universitet i Finland.

I denna nyligen genomförda studie mättes två kohorter:en pre-IB-kohort som förbereder sig för att gå in i International Baccalaureate Diploma Programme, och en separat kohort som förbereder sig för att ta examen från programmet.

Medan den utexaminerade IB2-kohorten endast överträffade ingångsnivån före IB-kohorten något, båda överträffade Stanfords amerikanska kohorter i en statistiskt signifikant grad.

"Denna studie var till stor del för att se om framsteg i IB-programmet korrelerade med bättre prestation på uppgifterna, som man kan förvänta sig, och som, i viss utsträckning, verkligen inträffade. Vad som blev mer intressant var hur drastiska skillnaderna var mellan de båda kohorterna som testades i Finland jämfört med de amerikanska kohorternas studentprestationer, säger Shane Horn.

"Resultaten på flera uppgifter var som negativa spegelbilder av varandra, med eleverna i Finland som presterade på behärskningsnivå i den utsträckning eleverna i USA presterade på inledande nivåer, " förklarar Horn.

När man överväger möjliga orsaker till resultatskillnaderna, de sätt på vilka både det finska utbildningssystemet och IB-programmet uttryckligen underlättar kritiskt tänkande i sina respektive läroplaner blev främsta. "Läroplanen i USA integrerar kritiskt tänkande endast implicit i ämneskurser, medan de finska och IB läroplanerna underlättar kritiskt tänkande både explicit i kurser och bäddar in kritiskt tänkande även i kurser i de mer traditionella ämnena, " förklarar universitetsforskaren Koen Veermans, en annan forskare av studien som genomfördes i Finland.

Till exempel har IB-programmet en separat, distinkt kurs som heter Theory of Knowledge speciellt utformad för utveckling av kritiskt tänkande, som uttryckligen är inbäddat i kursens ämnesområden. Finland har också tydliga kurser i kritiskt tänkande genom sina kurser som behandlar etik, med lärare som behåller autonomi när det gäller i vilken utsträckning de uttrycker kritiskt tänkande inom ämnesområdena.

Baserat på denna och andra studier rekommenderar forskarna för pedagogiska läroplaner att utforma underlättandet av kritiskt tänkande uttryckligen i kurser och över andra ämnen i läroplanerna.