På en typisk dag, män lägger en tredjedel så mycket tid på att städa som kvinnor.

Gör det kvinnor till renlighetsfyrar, medan män genetiskt inte kan se stöket mitt ibland dem?

Denna myt är en vanlig förklaring till varför män inte gör lika mycket hushållsarbete som kvinnor. Män går in i ett rum och kan tydligen inte se dammkaninerna som samlas på golvet eller högarna med tvätt som är staplade på soffan.

Det släpper män från kroken för att inte göra sin beskärda del av hushållsstädningen.

Men i en nyligen genomförd studie visar vi att män inte är smutsblinda – de kan se röran lika bra som kvinnor. De straffas helt enkelt mindre hårt för att de inte håller sina utrymmen snyggt och snyggt.

Arbete ojämlikhet

Trots enorma vinster inom utbildning och sysselsättning, kvinnor står fortfarande för en större del av hushållsarbetet än män.

Kvinnor idag spenderar, i genomsnitt, ungefär en timme och 20 minuter per dag matlagning, städa och tvätta. Ungefär en tredjedel av det går bara åt till städning. Män, å andra sidan, ägna ungefär en halvtimme åt att utföra dessa uppgifter – och bara 10 minuter på att skrubba och städa.

Denna ojämlikhet i hushållssysslor är uppenbar över tid, över yrken och även när kvinnor arbetar längre timmar och tjänar mer pengar. Även i Sverige där regeringens politik är starkt inriktad på att främja jämställdhet, kvinnor gör mer hushållsarbete. Svenska kvinnor gör två gånger så mycket dagligt hushållsarbete än män även om kvinnor är mycket mer benägna att arbeta heltid än i andra länder.

Naturligtvis, ju mer tid spenderas på sysslor, ju mindre en kvinna behöver spendera på andra aktiviteter som sömn, arbete och fritid.

Samma röra

I vår studie, som nyligen publicerades i Sociological Methods and Research, vi bad 327 män och 295 kvinnor i olika åldrar och bakgrunder att bedöma ett foto av ett litet vardagsrum och kök.

Genom slumpmässigt uppdrag, några deltagare betygsatte ett foto av rummet som såg rörigt ut - smutsig disk på bänken, kläder utströdda – medan andra undersökte en mycket snyggare version av samma rum. Alla deltagare tittade på det ena fotot de fick och betygsatte sedan hur rörigt de tyckte att det var och hur akut det behövde rengöras.

Det första vi ville veta var om män och kvinnliga respondenter bedömde rummen olika. Tvärtemot vad som är populärt, män och kvinnor såg samma röra:De bedömde det rena rummet som lika rent och det röriga rummet som lika rörigt.

Olika förväntningar

Så om "smutsblindhet" inte är att skylla på, varför gör kvinnor mer hushållsarbete?

Ett argument är att sociala förväntningar är olika för män och kvinnor. Kvinnor kan dömas hårdare för att ha ett mindre än fläckfritt hem, och kvinnors medvetenhet om dessa förväntningar kan motivera dem att göra mer.

Vi testade den här idén genom att slumpmässigt berätta för deltagarna att bilden de tittade på avbildade antingen "Johns" eller "Jennifers" boende. Sedan bad vi dem betygsätta Jennifers eller Johns karaktär – hur ansvarsfull, hårt arbetande, försumlig, hänsynsfulla och sympatiska de var – baserat på städningen i deras hem.

Vi bad också deltagarna att bedöma i vilken utsträckning hon eller han kan bedömas negativt av oväntade besökare – utökad familj, chefer och vänner – och hur mycket ansvar de trodde att Jennifer eller John skulle bära för hushållsarbetet om de arbetade heltid och bodde ensamma, arbetar heltid och gift med barn, eller gift, hemmavarande förälder.

Det var här saker och ting blev intressanta. Deltagarna betygsatte bilderna olika beroende på om de fick veta att det bodde en kvinna eller en man där. I synnerhet, respondenterna höll högre standarder för renlighet för Jennifer än de gjorde för John. När de fick höra att det städade rummet tillhörde Jennifer, deltagare – oavsett kön – bedömde att det var mindre rent och mer sannolikt inspirerade till ogillande reaktioner från gäster än när exakt samma rum var Johns.

Vi har alla hört "män är lata"

Fortfarande, vi fann att både män och kvinnor betalar en stor straff för att ha ett rörigt hem.

Jämfört med deras snyggare motsvarigheter, både Jennifer och John fick betydligt fler negativa karaktärsbetyg och förväntades få mycket fler negativa omdömen från besökare.

Intressant, Johns karaktär fick ett mer negativt betyg än Jennifers för att ha ett stökigt hem, återspeglar den vanliga stereotypen att män är lata. Ändå trodde deltagarna inte att John skulle vara mer benägen än Jennifer att drabbas av negativ bedömning från besökare, vilket antyder att stereotypen "män är lata" inte missgynnar dem på ett socialt meningsfullt sätt.

Till sist, människor var mer benägna att tro att Jennifer skulle bära huvudansvaret för städning, och denna skillnad var särskilt stor i det hypotetiska scenariot där hon eller han är en heltidsarbetande förälder som lever med en make.

Att människor tillskriver kvinnor ett större ansvar för hushållsarbete än män, även oavsett deras anställningssituation, tyder på att kvinnor oftare straffas för röran än män.

Döm inte

Människor håller kvinnor till högre standarder för renlighet än män, och hålla dem mer ansvariga för det.

Vissa kvinnor kan internalisera eller anamma sådana standarder. Men för många, det är osannolikt en kärlek till städning utan snarare en rädsla för hur röran kommer att uppfattas som är det verkliga problemet – och en möjlig anledning till att många kvinnor frenetiskt städar sitt hem innan oväntade besökare kommer.

Den goda nyheten är att med tillräckligt med kollektiv viljestyrka, gammaldags sociala förväntningar kan ändras. Vi kan börja med att tänka två gånger innan vi bedömer tillståndet i någons hem, speciellt vår egen.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.