Unga vuxna både tror och reagerar negativt på meddelanden om att medlemmar i deras åldersgrupp är mer berättigade och narcissistiska än andra levande generationer, föreslår ny forskning presenterad av Joshua Grubbs från Bowling Green State University, Ohio, och kollegor i open access-journalen PLOS ONE den 15 maj, 2019.

Akademiska rapporter och populärlitteratur har bidragit till den utbredda idén att nya vuxna – människor som övergår från tonåren till ung vuxen ålder – är mer berättigade och narcissistiska än andra moderna åldersgrupper. Huruvida sådana märkningar är korrekta diskuteras flitigt bland forskare, men få har undersökt hur nya vuxna reagerar på dessa etiketter.

För att utforska denna kunskapslucka, Grubbs och kollegor genomförde tre studier. Deltagare i den första studien inkluderade över 1, 000 universitetsstudenter och 724 personer från en mängd olika åldersgrupper i en online crowdsourcing-plattform. Alla genomförda standardmått på personlighetsdrag och undersökningar om relevanta stereotyper och åsikter.

Resultaten av denna första studie tyder på att nya vuxna tror att ungdomar och medlemmar i deras egen åldersgrupp verkligen är exceptionellt narcissistiska och berättigade; de känner att dessa är negativa egenskaper och de har negativa reaktioner på att dessa etiketter appliceras på deras åldersgrupp. Crowdsourcing-resultaten tyder på att äldre vuxnas syn på narcissism och rättigheter för ungdomar och nya vuxna är mer överdrivna än uppfattningarna hos nya vuxna själva.

I ytterligare två studier, forskarna undersökte 218 (studie 2) och 376 (studie 3) universitetsstudenters reaktioner på utdrag av skriftligt material som beskrev personer i åldrarna 18 till 25. De fann att studenterna reagerade negativt på att deras åldersgrupp stämplades som narcissistiska och berättigade, och de reagerade med en liknande grad av negativitet som andra oönskade etiketter, som överkänslighet.

Även om ytterligare forskning behövs för att bekräfta och förfina dessa fynd, de antyder att vuxna på uppgång är medvetna om och tror på utbredda budskap som betecknar deras åldersgrupp som den mest narcissistiska och berättigade, och att de är något bekymrade över dessa etiketter.

Grubbs sammanfattar:"Alla generationer tror att de yngsta generationerna (millennials och generation Z) är de mest narcissistiska och berättigade generationerna. Millennials och Generation Z ogillar den här karaktären och tror det mindre än äldre generationer gör."