Människor som ser sig själva som i en högre samhällsklass kan ha en överdriven tro på att de är skickligare än sina lika kapabla lägre klassmotsvarigheter, och att övertro ofta kan misstolkas av andra som större kompetens i viktiga situationer, som anställningsintervjuer, enligt forskning publicerad av American Psychological Association.

"Fördelar ger fördelar. De som är födda i överklassen kommer sannolikt att stanna kvar i överklassen, och höginkomsttagare kommer oproportionerligt mycket från högutbildade, välbärgade familjer, sa Peter Belmi, Ph.D., från University of Virginia och huvudförfattare till studien. "Vår forskning tyder på att social klass formar de attityder som människor har om sina förmågor och att, i tur och ordning, har viktiga konsekvenser för hur klasshierarkier fortsätter från en generation till nästa."

Studien publicerades i Journal of Personality and Social Psychology .

Belmi och hans kollegor genomförde en serie av fyra undersökningar som tittade på sambandet mellan social klass och övertro och hur det kan påverka andras uppfattning om en persons kompetens. Den största involverade mer än 150, 000 småföretagare i Mexiko som ansökte om lån. För att mäta social klass, forskarna fick information om dessa sökandes inkomster, utbildningsnivå och upplevd ställning i samhället som en del av ansökningsprocessen.

De sökande var också skyldiga att genomföra en psykologisk bedömning som skulle användas för att bedöma deras kreditvärdighet. En del av det inkluderade ett flashcard-spel, ett kognitivt test där deltagarna visas en bild som försvinner efter att de tryckt på en tangent och ersätts av en andra bild. De måste sedan avgöra om den andra bilden matchar den första. Efter att ha genomfört 20 försök, De sökande ombads ange hur de presterade i jämförelse med andra på en skala från 1 till 100.

När forskarna jämförde de faktiska poängen med de sökandes förutsägelser, de fann att människor med mer utbildning, mer inkomst och en högre upplevd samhällsklass hade en överdriven tro på att de skulle prestera bättre än andra, jämfört med sina motsvarigheter i lägre klass.

Ytterligare två utredningar som involverar mer än 1, 400 onlinedeltagare fann ett liknande samband mellan social klass och övertro. I ett, forskarna gav deltagarna ett triviatest. De från en högre samhällsklass tyckte att de klarade sig bättre än andra; dock, när forskarna undersökte faktiska prestationer, det var inte fallet.

För den slutliga utredningen, forskarna rekryterade 236 studenter, fick varje svar på ett frågesport med 15 artiklar och bad dem att förutsäga hur de klarade sig jämfört med andra. De bad dem också att betygsätta sin sociala klass och för deras familjers inkomst och deras mödrars och fäders utbildningsnivåer. En vecka senare, studenterna fördes tillbaka till labbet för en videofilmad låtsasanställningsintervju. Mer än 900 domare, rekryteras online, var och en såg en av videorna och betygsatte sitt intryck av den sökandes kompetens.

Ännu en gång, forskarna fann att studenter från en högre samhällsklass tenderade att vara mer översäkra, men de upptäckte också att denna övermod misstolkades av domarna som tittade på deras videor som större kompetens.

"Individer med relativt hög social klass var mer översäkra, vilket i sin tur var förknippat med att uppfattas som mer kompetent och i slutändan mer anlitbar, även om, i genomsnitt, de var inte bättre på triviatestet än deras motsvarigheter i lägre klass, sa Belmi.

Övertroendeeffekten kan delvis bero på skillnader i värderingar mellan medel- och arbetarklassen, enligt Belmi.

"I medelklassen, människor socialiseras för att skilja sig från andra, att uttrycka vad de tänker och känner och att med tillförsikt uttrycka sina idéer och åsikter, även när de saknar korrekt kunskap. Däremot arbetarklassens människor socialiseras för att omfamna värderingarna ödmjukhet, äkthet och att veta din plats i hierarkin, " sade han. "Dessa rön utmanar den utbredda tron ​​att alla tror att de är bättre än genomsnittet. Våra resultat tyder på att denna typ av tänkande kan vara mer utbredd bland medel- och överklassen."

Fynden ansluter sig till en växande mängd forskning om varför klassbaserade hierarkier fortsätter att bestå generation efter generation, enligt Belmi.

"Våra resultat tyder på att att hitta lösningar för att mildra klassklyftor kan kräva fokus på subtila och till synes ofarliga mänskliga tendenser, ", sa han. "Även om folk kanske menar väl, dessa ojämlikheter kommer att fortsätta att bestå om människor inte korrigerar för sin naturliga mänskliga tendens att blanda ihop intryck av självförtroende med bevis på förmåga."