Kvinnliga före detta kombattanter behöver mer hjälp för att integreras i samhället när konflikter tar slut, annars kommer de att fortsätta att möta stora hinder i att leva "normala" liv, enligt forskning gjord i Guatemala.

Väpnad konflikt mellan gerillaorganisationer och den guatemalanska armén såg över 200, 000 människor dödades mellan 1960 och 1996. Kvinnor utgjorde cirka 15 % av kombattanterna och hade olika roller i gerillan, inklusive läkare, radiokommunikatörer och politiska företrädare.

Efter väpnade konflikter, Nedrustning, Program för demobilisering och återintegrering (DDR) hjälper till att återintegrera före detta kombattanter i det civila livet. Dock, stöd tenderar att fokusera på ekonomisk och politisk återanpassning, lämnar före detta kombattanter och samhällen åt sig själva för att återuppbygga det sociala förtroendet. Detta var också fallet i Guatemala, vilket visade sig vara särskilt svårt för kvinnor, som tvingades tillbaka till traditionella könsroller.

Stödet efter konflikten i Guatemala inkluderade en liten ekonomisk klumpsumma, Rättslig, boende- och utbildningsstöd, och små produktiva projekt. Dock, som ett relativt tidigt DDR-program, den hade inget genusperspektiv.

Kvinnor hade olika roller i gerillagrupperna, och utförde i stort sett liknande uppgifter som män. Många kvinnor hade skapat känslomässiga relationer när de var i gerillan, och några fick till och med barn. Men att få dessa relationer att fungera i det civila livet visade sig vara svårt, eftersom kvinnors deltagande en gång inte längre tjänade revolutionära mål, män var inte längre så angelägna om att ha aktiva och självsäkra fruar, medan deras sociala miljö uppmuntrade män och kvinnor att ta upp traditionella könsroller.

Nu har forskare vid University of Birmingham tagit fram ett policydokument som kräver ett antal åtgärder för att hjälpa kvinnliga före detta kombattanter att återintegreras i det civila vardagen. Dessa inkluderar åtgärder för regeringar, internationella givare och icke-statliga organisationer:

• Att utöka fokus på nedrustning, Demobilisering och återintegrering (DDR) från den politiska och ekonomiska till den privata sfären, inklusive hushåll och familj;
• Tillhandahålla barnomsorg för att göra det möjligt för kvinnor att fortsätta studera och hitta arbete;
• Tillhandahålla rådgivning och familjestöd för att hjälpa män och kvinnor att anpassa sig till nya roller, och ta itu med psykologiska problem orsakade av konflikter och DDR;
• Att tilltala kvinnliga före detta kombattanter som politiska aktörer vars erfarenheter av emancipation kan göra dem till förebilder.

De rekommenderar också att väpnade grupper kampanjar för att skapa förståelse för ex-kombattanters erfarenheter och motiv, att öka det sociala förtroendet mellan grupper. Att skapa organisationer av kvinnliga före detta kombattanter kan hjälpa dem att bygga upp solidaritet och hävda sina rättigheter kollektivt, och förvandlas till agenter för främjande av jämställdhet.

Dr Sanne Weber, Leverhulme Early Career Fellow vid University of Birminghams internationella utvecklingsavdelning, kommenterade:"Många män återvände hem utan inkomst och med trauman. Som ett resultat började några få problem med alkoholism och detta skapade fall av våld mot kvinnor.

"Kvinnor slutade ofta som den huvudsakliga eller enda vårdaren för sina barn. Utan några barnomsorgsmöjligheter, många såg sina möjligheter att studera eller hitta ett välbetalt jobb övertrumfade. De slutade ofta med instabila lågavlönade jobb, Om överhuvudtaget.

"Social återanpassning i Guatemala var inte framgångsrik och kvinnor var särskilt missgynnade. För många, en påtvingad återgång till vård- och hushållsuppgifter har uteslutit dem från politiskt och ekonomiskt deltagande. Vi tror att dessa resultat från Guatemala kan ge användbara insikter för andra DDR- eller återintegreringsprogram runt om i världen."