Elektriska tryckkokare som Instant Pot har vuxit i popularitet de senaste åren. En anledning till detta är att de tillåter människor att laga mat snabbare. Men många människor är inte säkra på varför elektriska och spishällar tryckkokare tillagar mat snabbare än konventionell spishäll. Och många undrar också om tryckkokare faktiskt är säkra.

Du har frågor, vi har svar.

Varför tillagas maten snabbare under högt tryck? (Eller, varför tillagas maten snabbare i en snabbgryta?)

Låt oss prata om värme.

Varm luft stiger. Så, när du lagar mat i en vanlig gryta på din spis, mycket av värmen försvinner. När fukt i maten förvandlas till ånga (vilket händer vid 212 grader Fahrenheit om du är vid havsnivån), mycket av den fukten kommer också ut genom avdunstning.

Men när du lagar mat i en tryckkokare, det finns ingenstans för den varma luften och ångan att ta vägen – den är instängd.

"Eftersom den varma luften och ångan är fångade, en tryckkokare låter dig värma fukten – ånga och vatten – över dess normala gräns på 212 grader Fahrenheit, " säger Ben Chapman, en livsmedelssäkerhetsforskare vid NC State University. "Och tryckkokaren fångar den varma luften och fukten med maten, vilket påskyndar tillagningsprocessen.

"Med andra ord, fukten som omger själva maten når högre temperaturer än den skulle utan trycket, vilket påskyndar de kemiska processerna i matlagningen. Men maten torkar inte ut som den skulle göra i en ugn eller på en spishäll, för fukten har ingenstans att ta vägen."

Är tryckkokare riskabla att använda?

Nej, inte vanligtvis.

Luft och ånga expanderar när de värms upp. Så, om ingen varm luft och ånga tillåts komma ut, en tryckkokare kan explodera.

"De flesta moderna tryckkokare har en säkerhetsventil som är utformad för att släppa ut varm luft och ånga när trycket inuti kärlet når en viss punkt, " säger Chapman. "När trycket har lättat, ventilen stängs igen.

"Modern tryckkokare bör också ha en utlösningsventil som gör att du kan ventilera varm luft och ånga innan du öppnar locket. Det är viktigt, för du vill inte att locket ska flyga av, eller att bli skållad av ånga när du öppnar locket. (Även med utlösningsventilen, det är en bra idé att öppna locket ifrån dig.) I vissa modeller, säkerhets- och utlösningsventilerna är placerade i samma del av spisen."

Kan jag laga fryst mat i en tryckkokare?

Du kan laga fryst mat i vad som helst. Den verkliga frågan är:"Är det säkert att laga fryst mat i en tryckkokare?" Och svaret är ja.

"Företaget för livsmedelssäkerheten här är att du inte vill att livsmedel - som rått kött eller fågel - ska vara i temperaturens "farozon" under lång tid, " säger Natalie Seymour, en associerad mattrygghetförlängning hos NC-tillståndet. "Det kan hända om du lagar fryst mat i en crockpot eller en långsam spis, eller till och med i ugnen.

"Riskzonen är mellan 41 grader och 135 grader Fahrenheit (5-57,2 grader Celsius), vilket är det temperaturintervall som främjar patogentillväxt, " Seymour säger. "Det är också temperaturintervallet som gör att patogener kan producera toxiner som kan kvarstå även efter att temperaturen blir tillräckligt hög för att döda patogenerna själva. Att bara döda patogenerna gör inte maten säker om de redan har skapat värmestabila toxiner."

Kortfattat, du kan laga fryst mat på ett säkert sätt med vad som helst, så länge du övervakar temperaturen för att säkerställa att den tillbringar mindre än fyra timmar i den temperaturens "farozon". Det kan vara utmanande om du använder en långsam spis.

"Dock, på grund av hur de fungerar, tryckkokare gör ett bra jobb med att få mat genom temperaturriskzonen ganska snabbt, " säger Chapman. "Det gör det säkert att laga fryst mat i en tryckkokare."

Vad är skillnaden mellan en tryckkokare och en tryckbehållare? Kan jag använda dem omväxlande?

Tryckkokare och tryckburkar är inte samma sak, och du bör inte tänka på dem som utbytbara. En bra tumregel är att du kan använda en tryckburk som tryckkokare, men du kan inte använda en tryckkokare som tryckburk.

"Tryckburkar måste kunna nå och bibehålla en konsekvent inre temperatur på 240 grader Fahrenheit (115,5 grader Celsius) för att inaktivera sporerna som orsakar botulismförgiftning, " säger Chapman. "Men tryckkokare är variabla och når ofta inte temperaturer på 240 grader. Också, elektriska tryckkokare – som Instant Pots – körs på en cykel, där den inre temperaturen stiger och sjunker. Det betyder att de inte kan användas som tryckburkar."