En ny bok av professor Stephanie Barrientos konsoliderar mer än 10 års forskning om samtida arbetsvillkor och könsdiskriminering i en ny bok Genus och arbete i globala värdekedjor:fånga upp vinsterna?

Dagens konsumtionssamhälle existerar på grund av de mängder av globala värdekedjor som länkar samman företag av alla storlekar mellan länder, kulturer, politiska gränser och handelsgränser. Globala värdekedjor förändrar hur multinationella företag interagerar med sina konsumenter och leverantörer och har påverkat arbetsvillkoren för arbetare i fabriker, gårdar, och butiker över hela världen.

Tillväxten av modern detaljhandel har drivits av den kommersialiserade produktionen av många varor som tidigare producerats utan betalt av kvinnor i hemmet. Inköp sker nu till stor del genom globala värdekedjor i låg- eller medelinkomstekonomier, använda en "billig" feminiserad arbetskraft för att producera lågprisvaror. När kvinnor har dragits in i arbetskraften, hushållen blir alltmer beroende av inköp av mat och konsumtionsvaror, att sudda ut gränserna mellan betalt och obetalt arbete.

Prof Barrientos bok fokuserar på de förändrade könsmönstren i arbetet i en global detaljhandelsmiljö som är förknippad med framväxten av modern detaljhandel och globala inköp. Detta har påverkat arbetslivet för hundratals miljoner arbetare i hög-, medel- och låginkomstländer.

Hennes bok undersöker hur könsbundna arbetsmönster har förändrats. Vissa arbetare har vunnit men många uthärdar dåliga arbetsförhållanden, och kvinnor koncentreras till mer otryggt arbete. Boken utforskar i vilken utsträckning global detaljhandel öppnar upp nya kanaler för att dra nytta av mer jämställda könsfördelar i inköpsländer.

De villkor och mekanismer som leder till alternativa resultat beskrivs i denna volym. Det omfattar arbetare i kakao-chokladvärdeskedjorna, upp- och nedgradering inom afrikansk trädgårdsodling, gränserna för social efterlevnad i asiatiska kläder, och strategier för att främja mer jämställda resultat för arbetare i vissa företag inom blommor och kläder.

Bygger på år av detaljerad empirisk forskning inom olika branscher och i flera länder, Barrientos undersöker hur globala värdekedjor omformar arbetets könsprofil i många medel- och låginkomstländer. Könsbaserade arbetsmönster i dessa globala värdekedjor kan både förvisa kvinnliga arbetare till dåligt betald och okänt arbete eller leda till ekonomiskt stärkande och förbättrade arbetarrättigheter.