Alla lärare kan intyga att det är lättare att nå elever och att deras lektioner är mer effektiva när de kan relatera till ämnet i klassrummet. Men för mammor i skolåldern och andra "utsatta" elever, läroplanen använder oftast en underskottsmodell, eller fixa vad elever bedöms sakna. En professor vid University of Kansas har skrivit en bok som syftar till att ompröva hur mödrar i skolåldern undervisas genom att djupt undersöka program som framgångsrikt engagerar denna studentpopulation.

Rekonceptualisera läroplanen, Läskunnighet, och lärande för mammor i skolåldern utforskar frågor om hur läroplanen och undervisningen samverkar med politiken kring tonårsgraviditet. Skrivet av Heidi Hallman, professor i läroplan och undervisning vid KU, och Abigail Kindelsperger, lärare vid Wolcott School i Chicago, boken innehåller intensiva fallstudier av två gymnasieskolor, en designad för blivande mödrar eller mödrar till spädbarn och en designad för "riskstudenter", inklusive mammor i skolåldern. Författarna hävdar att skolorna erbjuder en guide för hur läroplanen för denna population av elever kan tänkas om genom att både engagera eleverna med relevant material och arbeta för att fylla luckor i lärandet.

Under många år, gymnasieelever hindrades från att gå i offentliga skolor om de var gravida eller unga mammor. Avdelning IX gjorde sådan segregation olaglig 1972, och skolor dedikerade till unga mödrar började bildas kort därefter. Skolorna har en läroplan som är skräddarsydd för mammor i skolåldern, inklusive klasser i mödra- och spädbarnsvård eller undervisning i livskunskaper. Fallstudierna som skildras i Hallman och Kindelspergers bok visade var skolorna utmärkte sig, när det gäller läskunnighetsklasser och att använda klassrumsmaterial som specifikt relaterar till elevernas livserfarenheter. I vissa fall, eleverna läser böcker med karaktärer i liknande livssituationer, eller i skrivövningar, de skrev ett brev till sina barn. Materialet engagerade eleverna och hjälpte till att forma deras färdigheter att prata med och lära sig om deras erfarenheter.

"Folk frågar ibland, "Borde de inte ha en rigorös läroplan?" eller "Är det inte bara att urvattna läroplanen att dra på sina erfarenheter?", sa Hallman. "I boken, vi argumenterar om läroplanen saknar allt som kan få eleverna att se skolans värde i deras liv, elever kan tappa intresset för att se framgång i skolan som relevant för dem. Det kan också leda till oengagerade elever."

Forskning har visat att elever som är oengagerade från skolan är mer benägna att hoppa av och att många elever som blir gravida rapporterar att de blir avbrutna från skolan, också minska sina chanser att avsluta sin utbildning. Fallstudierna som lyfts fram i boken visar hur relevant läroplan inte bara engagerade eleverna utan hjälpte dem att tänka på sin framtid, överväga deras förflutna och tänka framåt i sina liv, deras barns liv, karriärer och planer på att ta examen. Skrivuppgifterna visade också hur relevant material hjälpte dem att ta itu med politiken kring tonårsgraviditet.

"Eleverna var mycket medvetna om den samhälleliga diskursen om tonårsgraviditet, " Sa Hallman. "De pratade om "fel tjej" eller "fel familj" berättelser. Den enda motsatsen till det kan vara berättelsen om "stigmatisering är fel". Eleverna kunde tala tillbaka, använder en "stigma är fel"-berättelse, till hur de har framställts tidigare."

Det finns relativt lite forskning om utbildning och läroplan för mammor i skolåldern, men det har visat att det traditionella tillvägagångssättet för befolkningen är att fokusera på elevernas underskott och helt enkelt försöka se till att de inte har luckor i sitt lärande. Även om det finns ett värde i att ta itu med underskott, författarna hävdar att det är mer effektivt att matcha kompetensutveckling med engagerande läroplan och material. Sådana "skicklighetsställningar" kan bygga broar mellan utbildning och deras liv i meningsfulla, engagerande sätt, Hallman och Kindelsperger skriver.

Samtidigt som det finns skolor för unga mammor i hela landet, de flesta skolor erbjuder inte mycket stöd till befolkningen, utanför daghem i större skolor. Dock, de flesta gymnasielärare kommer någon gång att ha en mamma i skolåldern i klassrummet, sa Hallman. Därför, det är viktigt att lärare vet hur man utvecklar en läroplan som kan stödja och engagera mammor i skolåldern och andra elever i riskzonen. Boken belyser ytterligare konsekvenserna av denna verklighet och hur lärare, administratörer och lärarutbildare kan alla spela en roll för att se till att lärare kan ge bästa möjliga utbildning för mammor i skolåldern.

Fallstudierna i boken illustrerar vikten av att förbereda lärare som kan nå unga men som också är skickliga på andragogik, eller praxis att undervisa vuxna, där det är viktigt att relatera till elevens livserfarenheter.

"Jag såg att dessa flickor var i övergången från barn till vuxna och tror att vi i vår inställning till utbildning måste ta hänsyn till att, " sa Hallman. "Jag tror inte att vi har övervägt det fullt ut i undervisningen under tonåren."

Framför allt, pedagoger måste vara facilitatorer för eleverna och behöver kunna nå elever på deras nivå och lära sig med och av dem på kulturellt och socialt relevanta sätt, hävdar författarna.

"Att vara lärare i det här sammanhanget kräver att du kan och vill göra den färdighetsställningen och hjälpa eleverna att tillämpa den kunskap de får genom det förhållningssättet till sina liv och till den verkliga världen, sa Hallman.