Estniska vetenskapsmän höll på torsdagen en begravningsmarsch för forskning efter att den tekniskt kunniga baltiska statens regering avstått från löftet om att öka forskningsfinansieringen i nästa års budget.

Flera hundra demonstranter bar begravningskransar, blommor och ljus till regeringssätet i huvudstaden Tallinn och ministeriet för utbildning och vetenskap i den andra staden Tartu.

"Att överge estnisk vetenskap och forskning är något som kommer att påverka framtiden för var och en av oss direkt, "läs ett uttalande på Facebooksidan för marschen, som skapades av forskaren Mario Kadastik.

"Om premiärminister Juri Ratas och hans kabinett inte håller löftet, de borde avgå, " stod det på sidan för "begravningsmarschen för ett forskningsledd Estland".

Akademiska fackföreningar har aviserat varningsstrejker i de två städerna den 5 juni, medan studentkårerna uppmanade deltagarna i examensceremonin att bära svarta band som en symbol för sorg för den estniska vetenskapen.

Sedan förra månaden, Ratas har lett en koalitionsregering med tre partier bestående av hans vänsterinriktade Centerparti, det konservativa Isamaa och det högerextrema EKRE.

I december, ett avtal om att höja forskningsfinansieringen från 0,71 procent av bruttonationalprodukten (BNP) till 1 procent undertecknades av forskare, företag och de flesta partier — med undantag för EKRE, som hävdade att målet inte var tillräckligt ambitiöst.

Enligt uppgifter som släpptes i år av EU:s statistikkontor Eurostat, Estland spenderar mindre än blockets genomsnitt på forskning och utveckling.

De tre maktpartierna gav sitt löfte igen när de bildade sin koalitionsregering tidigare i år.

Men på måndagen meddelade regeringen att den skulle göra nedskärningar i nästa budget, skjuta upp ett antal investeringar och bibehålla den nuvarande nivån på forskningsfinansiering.

Man beslutade samtidigt att höja pensionerna och sänka punktskatten på alkohol med 25 procent.

Utbildningsminister Mailis Reps uttryckte på tisdagen besvikelse över beslutet och uppmanade forskare att visa ogillande.

President Kersti Kaljulaid varnade för nedgången i utbildningen, vetenskap och näringsliv och lovade att hålla ett möte mellan alla berörda parter.

Döpt till E-stonia, den lilla medlemmen i euroområdet med bara 1,3 miljoner människor är känd för att vara en banbrytare inom teknik, framför allt att ha varit banbrytande för e-röstning 2005 och varit värd för Natos cyberförsvarscenter.

© 2019 AFP