Att förstå sambandet mellan religion och etiskt beslutsfattande är viktigt för organisationer med olika arbetsstyrkor. Även om det finns betydande forskning ur ett kristet perspektiv, detsamma gäller inte för islamiska traditioner, säger Massey University Ph.D. examen Rahizah Sulaiman.

Dr. Sulaiman undersökte det etiska beslutsfattandet för muslimska anställda i Malaysia och fann att det finns både likheter och skillnader i värderingarna för muslimsk och kristen personal.

"Mycket av forskningen och konceptuella ramar kring etiskt beslutsfattande kommer från judisk-kristna traditioner, så jag ville testa hur väl dessa gällde islam, " hon säger.

"Det finns många värderingar som olika religioner delar, inklusive att vara ärlig i ditt dagliga umgänge med andra. Men synen på livet, och därför attityden till arbete, kan vara annorlunda för muslimer eftersom arbete anses vara en form av tillbedjan."

Förstå muslimska anställda

Dr Sulaiman säger att hennes avhandling har affärsmässiga konsekvenser för organisationer med muslimsk personal eftersom den visade ett positivt samband mellan religiös övertygelse och etiskt beteende.

"Religion är en del av många människors liv och att försumma dess roll i organisationslivet skapar en ofullständig bild, " säger hon. "Kopplingen mellan nivån på religiös utövning och tro och etiskt beteende är personens samvete.

"Därför, en god förståelse för islam och vad den föreskriver är viktig, och att återbesöka och stimulera denna kunskap på arbetsplatsen kan uppmuntra etiskt beslutsfattande."

Dr Sulaiman säger att enkla påminnelser också kan vara effektiva, inklusive religiösa symboler eller citat på arbetsplatsen, eller att organisera församlingsböner och bryta fastan.

Lärdomar för Nya Zeeland

Hon erkänner att Nya Zeelands arbetsplatser, där muslimska arbetare är i minoritet, är annorlunda än i Malaysia, där hennes datainsamling ägde rum.

"Tron på Gud är den första av de fem nationella principerna i Malaysia och religion spelar en framträdande roll i samhället, " säger hon. "Islam utövas av mer än hälften av befolkningen där, medan den yttre miljön – från nationella helgdagar till rättsväsendet – är mer benägna till islamiska tolkningar."

Nya Zeeland är ett helt annat samhälle och muslimer i Nya Zeeland kommer också från mycket olika bakgrunder och länder, hon säger, så det är svårt att göra direkta jämförelser mellan de två länderna.

"Men den underliggande insikten i min forskning är vikten av känslor. När det gäller etiskt beslutsfattande, religion påverkar känslor, snarare än kognition. Samvetet, eller den förväntade känslan av skuld för konsekvenser, är det som ändrar beteende."