Den sexistiska alfahanen från 1960-talets reklamvärld som avbildas i Mad Men lever fortfarande och mår bra och strövar på kontoren för dagens kreativa, visar en ny studie.

Över hälften av kvinnorna i branschen som intervjuades för studien i England hade fått oönskade sexuella närmanden under sina karriärer och nästan alla hade hört förnedrande kommentarer.

Dr Martina Topić berättade för British Sociological Associations årliga onlinekonferens idag [onsdag, 14 april] att kvinnor stod inför ett gamla pojknätverk som höll dem borta från många av de främsta jobben.

Dr Topić, från Leeds Business School, intervjuade 41 kvinnor som arbetar inom reklam i England, 20 av dem chefer, många med ett decennium eller mer av erfarenhet av branschen. Hon fann att:

• ungefär hälften hade utsatts för oönskade sexuella närmanden under sin karriär.
• bara en fjärdedel sa att de kände att de hade samma möjligheter som män i branschen.
• nästan alla hade hört förnedrande kommentarer om kvinnor från sina manliga kollegor.

En kvinna sa till Dr. Topić:"Jag hade ett slags skav på knäna på mina strumpbyxor och jag minns en person som kommenterade, "är det för att du tillbringar mycket tid på dina knän?" Personen som sa att det var ganska högt uppsatt och jag visste bara inte vad jag skulle säga och jag tror att jag bara skrattade och blandade mig men jag minns att jag blev förvånad.

"Vi har haft HR-problem där på en julfest, till exempel, folk blir lite händiga, ofta mycket seniora medlemmar i laget... det är väldigt svårt som tjej att säga till någon som bokstavligen äger företaget, 'detta är inte bra.'"

En kvinna med 22 års erfarenhet av reklam, sa:"På varje enskild byrå som jag har arbetat på, förutom denna, som drivs av ett man och hustru-team, det har definitivt förekommit sexistiska kommentarer. Ja, absolut, och olämpligt."

En annan sa till henne:"Många gånger i mitt arbetsliv har jag fått mig att känna mig som en dum liten flicka och det var först på riktigt nyligen som jag insåg att det kanske inte stämmer med mig. Närhelst jag har försökt prata om en löneförhöjning eller befordran med min chef, Jag känner att jag inte har blivit tagen på allvar, som om det har funnits ett ögonblick då de höjde på ögonbrynen som jag till och med skulle fråga, och lite som att le."

Dr. Topić sa till konferensen:"Medan media ofta skildrar reklambranschen i Storbritannien genom en post-feministisk lins av alla strider som vinner och kvinnor respekteras och är jämställda, empirisk forskning berättar en annan historia – sexism verkar vara inneboende för reklambranschen i England.

"Enligt de senaste tillgängliga uppgifterna, 49,5 % av de anställda i Storbritanniens reklamindustri är kvinnor, men ju högre roller, desto färre kvinnor hittades.

"Detta betyder att det finns något som liknar ett old boys-nätverk i reklambranschen, vilket naturligtvis konstruerar hierarkier och påverkar befordringar

"Vissa kvinnor rapporterar att de blir ombedda att göra underliga saker långt utöver deras expertis och kvalifikationsnivåer och inte tas på allvar även när de är i en chefsposition och bör inkluderas i beslutsprocessen.

"Majoriteten av kvinnor som innehar en ledande position sa att de känner att de måste arbeta hårdare än män för att bli befordrade."

Dr. Topić intervjuade också 24 kvinnor som arbetar inom PR och 20 inom journalistik. Vissa kvinnor inom PR kände fortfarande att de blev behandlade som sekreterare, hon hittade. En blev ombedd att gå och göra lite te och kaffe under ett möte, och en annan fick frågan om hon hade "spraymålat dina jeans på?"