Kvinnor står fortfarande inför betydande hinder när det gäller att skapa framgångsrika och inflytelserika karriärer inom brittisk energiforskning, en ny högnivårapport har avslöjat.

Ett team av experter från University of Exeters Energy Policy Group har analyserat könsbalansen inom det avgörande området energiforskning och talat med kvinnliga forskare om deras erfarenheter av det akademiska livet. Studien, lanseras idag (14 juni 2019), beskriver hur forskningsfinansiärer och universitet kan säkerställa att kvinnliga talanger och expertis mobiliseras för att transformera våra energisystem.

Rapporten är särskilt läglig eftersom det brittiska parlamentet utlyser en klimatnödsituation och regeringen åtar sig att lagstifta om ett 2050-mål för nettonollutsläpp av växthusgaser. Det är uppenbart att energiforskningen måste utnyttja 100 procent av den tillgängliga talangen för att möta utmaningen med att snabbt minska koldioxidutsläppen i energisystem.

Studien avslöjade att kvinnor fortfarande är betydligt underrepresenterade inom energiforskningen och ansökningsfrekvensen från kvinnor är låg. Den fann också att bidrag som söks och beviljas till kvinnor tenderar att vara av mindre värde, när de ansöker är kvinnliga akademiker lika och ibland mer benägna att få finansiering än manliga akademiker.

Rapporten lyfte också fram den "betydande nedgången" mellan antalet kvinnliga doktorer. studenter och finansierade forskare – vilket innebär att sektorn förlorar en betydande pool av potentiella talanger i ett tidigt skede.

Forskningen presenterar fyra viktiga sätt på vilka finansiärer och universitet kan arbeta tillsammans för att förbättra jämställdheten mellan könen:titta på data, finansiera fler kvinnor, stimulera karriärutveckling för kvinnliga energiakademiker, och bygga vidare på det som redan fungerar.

Jess Britton, en postdoktor vid University of Exeter och medförfattare till rapporten sa:"Framstegen när det gäller jämställdhet mellan könen i forskning har varit för långsam för länge, men vi tycker att det är dags att samla åtgärder mellan finansiärer och universitet för att säkerställa att kvinnliga talanger drar nytta av. Att vidta åtgärder över hela finansieringen, institutionella och systemiska frågor som vi identifierar skulle kunna driva på en verklig förändring av integrationen i sektorn."

Den nya rapporten, på uppdrag av UK Energy Research Centre (UKERC) och finansierat av Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) såg forskarna tala med 59 kvinnliga akademiker som bedriver energiforskning och från olika discipliner, institutioner och karriärstadier. De analyserade också tillgängliga data om finansiering av genus- och energiforskning.

Avgörande, intervjuer med forskarna avslöjade en rad frågor som ansågs hålla kvinnor tillbaka från karriärutveckling – inklusive den skadliga effekten av deltidsarbete eller mammaledighet, och inneboende institutionell och finansieringsmässig partiskhet mot etablerade, manliga akademiker.

Samtidigt som rapporten erkände att det sedan 2017 har gjorts vissa framsteg i könsfördelningen för panelmedlemmar och små ökningar av utmärkelser som beviljats ​​kvinnliga forskare, utvecklingen har varit långsam.

Studien tyder på att alla framsteg bör åtföljas av systemförändringar inom de institutionella strukturerna och den kulturella miljön hos institutioner som arbetar med energiforskning.

Jim Watson, direktör för UKERC tillade:"Denna rapport visar att det finns ett akut behov av att ta itu med den dåliga könsbalansen inom det brittiska energiforskningssamhället – särskilt med avseende på ledarskap för anslag och karriärutveckling.

"Det avslöjar inte bara omfattningen av problemet med nya bevis, men gör en serie praktiska rekommendationer som bör krävas läsning för både finansiärer och universitet."

Forskningen identifierade fyra viktiga sätt på vilka UKRI, andra finansiärer och universitet kan arbeta för att förbättra jämställdheten mellan könen. Dom är:

• Titta på uppgifterna – Det finns fortfarande betydande svårigheter med att få tillgång till meningsfull information om könsbalans inom energiforskning. Data bör publiceras, används för att sätta upp mål, övervaka framstegen och tillhandahålla årliga uppdateringar. Rapporten föreslog också att man skulle använda kvantitativa och kvalitativa data för att identifiera viktiga interventionspunkter, tala med fler kvinnliga energiakademiker för att identifiera fördomar och hinder, och att fortsätta att förbättra jämställdheten mellan könen i finansieringsöversynsprocesser.
• Finansiera fler kvinnor – rapporten identifierade att finansieringsstrukturer kan vara ett hinder, och att både deltidsarbete och karriäravbrott upplevs bromsa utvecklingen. Det föreslår att bedömningen av deltidsarbete och mammaledighet måste standardiseras över kriterierna för bidragsberättigande till finansiärer och i granskningen. Den identifierade också att en brist på mångfald av finansieringstyper påverkar kvinnor, och föreslog att testa innovativa metoder för att fördela medel och stödja forskare i tidiga karriärer.
• Stimulera karriärutveckling för kvinnliga energiakademiker – Rapporten framhävde behovet av att erkänna och vidta åtgärder på det individualistiska, långa timmars kultur i akademin och även se över befintliga institutionella strukturer och kulturer. Tidiga karriärskeden kännetecknas ofta av otrygga visstidskontrakt och över beroende av kvantitativa framstegsmått. Det rekommenderade också att bygga lämplig utbildning, mentorskap och stödnätverk för att hjälpa fler kvinnor att utvecklas och säkerställa kvinnliga forskares synlighet.
• Bygg på det som fungerar – Studien rekommenderade att man identifierade nyckelpunkter för engagemang för att skapa en jämn könsfördelning:kombinera specifika riktade åtgärder, såsom UKRI och universitetsramar och riktade finansieringsinitiativ, med långsiktiga åtgärder i strukturella frågor som främjar kulturell förändring i våra institutioner. Den identifierade också behovet av att säkerställa röstlikhet – så att kvinnliga akademiska röster hörs.

Alison Wall, biträdande jämställdhetsdirektör, mångfald och inkludering vid EPSRC sa:"Vi välkomnar denna rapport, dess resultat och rekommendationer. Många av de frågor som tas upp är sådana som vi känner igen mer allmänt i vårt forskarsamhälle.

"Att förbättra mångfald och inkludering är en av prioriteringarna i vår nya leveransplan. Till exempel, vi planerar att göra ytterligare framsteg med att integrera EDI i bidragsansökningsprocessen, utveckla våra peer review-processer, tillhandahållande av ytterligare data och ökad flexibilitet i vår finansiering."

Abbie Sampson, Direktör för externa angelägenheter på Energy UK sa:"Denna rapport lyser ljuset på de betydande hindren för kvinnor inom brittisk energiforskning och, vilket är viktigt, ger råd om de åtgärder som kan vidtas för att ta itu med denna fråga och se till att alla talanger kan maximeras. Energisektorn genomgår en snabb omställning och med det följer en möjlighet att skapa en mer mångsidig och inkluderande industri, för att bättre spegla de kunder och samhällen vi servar och ge fler människor möjlighet att arbeta i en spännande bransch i framkant av innovation och teknisk utveckling.

"Energy UK har åtagit sig att göra energin mer jämlik, mångfaldig och inkluderande industri, och vi har lett insatser genom vårt "jämlikhet och mångfaldsforum" som samlar organisationer, från hela branschen och utanför, att dela bästa praxis, främja samarbete och driva positiv förändring."