Överbefolkning på stigarna som leder till toppen på Yosemite National Parks Half Dome är inte nyckelfaktorn som påverkar vandrares säkerhet, enligt en ny studie i Vildmark &​​Miljömedicin , utgiven av Elsevier. Implementeringen 2010 av endast tillstånd till Half Dome-kabelhandledare längs den sista bestigningen av detta ikoniska landmärke minskade antalet personer på toppen samtidigt, men detta resulterade inte i en signifikant minskning av den totala avgiften för associerat mänskligt lidande och dödlighet, eller sök och räddning (SAR) aktivitet och kostnader.

"Att använda spårhuvudskvoter i nationalparker för att begränsa antalet vandrare förhindrar naturresursförsämring och bevarar möjligheter till ensamhet. Ökar risken för en farlig incident när fler människor går upp på en gång? Vår studie avslöjade den utbredda uppfattningen. Data visade att begränsande dagsvandringstillgång till endast några hundra personer är inte effektiv som säkerhetsstrategi, " förklarade huvudutredaren Susanne J. Spano, MD, University of California, San Francisco Fresno, Fresno, CA, USA.

Yosemite Nationalpark, som många amerikanska nationalparker, blir allt populärare som turistmål. Half Dome är en populär, men utmanande, dagsvandring och klätterområde, och det finns frekventa incidenter som kräver SAR-aktivitet och kostnader. Att förbättra säkerheten har blivit allt viktigare med det ökade antalet besökare. Som ett resultat, ett lotteri för att utfärda tillstånd för att begränsa användningen av kabelhandräcken som leder till Half Dome inleddes 2010. Tillstånden begränsade antalet vandrare i regionen med 66 procent, Ändå fann analys av säkerhetsdata att restriktionerna inte var effektiva för att minska risken för att uppleva farliga episoder.

Denna observationsstudie jämförde antalet incidenter, större incidenter (över 500 USD), offer, och dödsfall före (2005 till 2009) och efter (2011 till 2015) tillstånd. Från 2005 till 2009, det inträffade 85 SAR-incidenter, 134 offer, åtta döda, och 38 större incidenter. Efter att tillstånden krävdes, från 2011 till 2015, samma område såg 54 SAR-incidenter, 156 offer, fyra dödsoffer, och 35 större incidenter. Dr Spano avslutade, "Statistiskt sett, speciellt när man överväger att incidenter inträffade i parken överlag under samma tidsperiod, Det är ingen skillnad alls." Studien visade inga statistiskt signifikanta SAR-kostnadsbesparingar. Extremitetsskador och medicinska och gastrointestinala sjukdomar har varit de vanligaste orsakerna till räddningsverksamhet under de senaste tre decennierna.

Utredarna noterade att en möjlig faktor som bidrog till Half Dome-skador var "toppfeber, " förutsatt av svårigheten som genomsnittliga vandrare har att skaffa tillstånd. Med kraftigt begränsade möjligheter, vandrare kan trycka på även när de känner sig trötta eller handikappade på grund av skada eller dåligt väder, tänker att de kanske inte får en ny chans att bestiga Half Dome. År 2017, framgångsfrekvensen för försäsongslotteriet var så låg som 2 procent för helgdatum och 32 procent för vardagar, San Francisco Chronicle-krönikören Tom Stienstra rapporterade i mars 2018 att parken beviljade helgtillstånd till i genomsnitt 24 procent av de sökande.

"Om människor skadas, det är viktigt att ta reda på varför. Att begränsa tillgången till dagsvandringar till endast några hundra personer kanske inte är den bästa strategin för allmänheten, eller parken, såvida inte att förhindra resursförstöring är huvudsyftet med ett tillståndsingripande. Prospektiva studier behövs för att fullt ut utvärdera om en begränsning av användningen av ledstänger leder till skadliga effekter för tillståndshavarna och för att bättre identifiera de variabler som har störst inverkan på dödlighet och kostnad, " noterade Dr Spano.