Det ungerska parlamentet antog ett lagförslag på tisdag som möjliggör övertagande av forskningsinstitut av premiärminister Viktor Orbans regering, som anklagas av kritiker för att försöka kontrollera nyckelinstitutioner och sektorer.

Notan, godkänd av 131 lagstiftare i församlingen med 199 platser, ger Orbans nationalist, anti-migrationsregeringen kontrollerar ett stort nätverk av forskningsinstitut som för närvarande drivs av den tvåhundraåriga ungerska vetenskapsakademin (MTA).

Orbans kritiker säger att han sedan han kom till makten 2010 har skärpt sin kontroll över de flesta nyckelinstitutioner i Ungern, inklusive offentliga medier, rättsväsendet och utbildningssektorn.

Forskare har fördömt flytten mot forskningsinstitut som ett hot mot den akademiska friheten.

Enligt lagstiftningen, en ny institution med styrelseledamöter utsedda av Orban kommer att avsätta medel för forskning.

Detta organ skulle också använda MTA:s egenskaper och en del av dess administration.

Grundades 1825, MTA är landets äldsta och största vetenskapliga institution men regeringen ser det som en ineffektiv kvarleva från kommunismen.

Dess institut sysselsätter för närvarande cirka 5, 000 anställda över hela landet, inklusive cirka 3, 000 forskare, och utföra ett brett utbud av forskning som sträcker sig från filosofi till musik, djurhållning till rymdforskning.

Orban har hävdat att Ungern måste öka sina prestationer i internationella innovationsrankningar och skapa mer ekonomisk vinst från vetenskap.

Förra året, han startade ett nytt ministerium för innovation och teknik (ITM) för att börja flytta kontrollen över vetenskaplig finansiering bort från MTA till förmån för nya "innovationsdrivna" projekt.

MTA:s president har sagt att reformerna "hotar den akademiska friheten" och har oroat "den stora majoriteten av ungerska forskare, " och hävdar att omvälvningen delvis beror på att MTA-experter har kritiserat regeringens politik de senaste åren.

Tusentals har demonstrerat i Budapest i solidaritet med institutionen vid flera gatuprotester sedan lagförslaget utarbetades tidigare i år.

En ny protest har inletts till tisdag eftermiddag.

© 2019 AFP