En ledande folkhälsoexpert efterlyser ett strategiskt initiativ för att utveckla gröna begravningskorridorer vid sidan av stora transportleder eftersom brittiska kyrkogårdar och kyrkogårdar snabbt håller på att ta slut. Med 500, 000 dödsfall årligen i England och Wales, det är troligt att det inte finns något gravutrymme kvar inom fem år.

Skriver i Journal of the Royal Society of Medicine , Professor John Ashton pekar på det senaste tillkännagivandet av ett program för att plantera 130, 000 träd i stadsområden som ett bidrag till att minska föroreningar och global uppvärmning. Även om de saknar ambition, han skriver, det ger en ledtråd om vad som kan vara möjligt genom att förena prickarna av grön miljöism och mänsklig begravning.

Miljö- och hälsoeffekterna av vätskor och material som används vid balsamering och kistor är en fråga av växande intresse och oro, skriver prof Ashton, och resonerar med det senaste steget mot enklare begravningsmetoder, inte minst gröna begravningar med biologiskt nedbrytbara regalier och kistor i skogsområden.

Med små utsikter att hitta gravplats för dem som söker det, han skriver, det finns en verklig möjlighet att kliva upp till märket lika djärvt som viktorianerna gjorde med Metropolitan Burial Act från 1852.

Prof Ashton avslutar:"En glimt av vad som kan vara möjligt med politisk vilja och fantasi kan ses av vad som har hänt vid sidan av sedan länge bortglömda kanaler genom försummelse och försummelse där djurlivskorridorer har utvecklats över tiden. Det är dags att återvända till folkhälsorötter av mänsklig begravning och koppla dem till en ny vision för en planet lämplig för framtida generationer."