Boston gräver bokstavligen sin Chinatown.

Stadsarkeologen Joe Bagley startade på måndagen de första utgrävningarna i Bostons Chinatown, och han förväntar sig att utgrävningen kommer att visa upp artefakter som kommer att kasta nytt ljus över invandrare – inte bara de från Kina utan också Syrien, Irland och England som sökte nya liv i Boston från 1840 till 1980.

Arbetet började på en ledig tomt nära den utsmyckade porten till det färgglada kvarteret. Det väntas pågå till tidig höst.

"Vi är glada över att genomföra den första arkeologiska utgrävningen i Bostons historiska Chinatown, " sa borgmästare Marty Walsh. "Boston är en stad av invandrare, och det här är en viktig del av Bostons historia."

Över åren, Boston har grävt fram hundratals arkeologiska platser.

"Att gräva i Bostons förflutna är en spännande upplevelse, sa Bagley, som har lett de senaste utgrävningarna av ett utedass intill Paul Reveres hem och medborgarrättsaktivisten Malcolm Xs barndomshem.

Carole Mooney, en frivillig, sållade genom matjord på platsen och hittade bitar av porslin, annan keramik och tegel. "Allt hjälper till att berätta historien, " Hon sa.

Arrangörerna säger att fastighetsägaren, invånare i Chinatown, Chinese Historical Society of New England och invånare i Bostons syriska samhälle är involverade i utgrävningen.

I slutet av 1800-talet, grannskapet – nu populärt bland turister för sina restauranger och matvaror – lockade tusentals nykomlingar som lockades av billiga bostäder och gott om lagerjobb i det intilliggande läderdistriktet.

Eftersom området låg under vattnet fram till omkring 1830, forskare förväntar sig inte att hitta mycket av intresse innan dess, sa Mooney.

Men det här är Boston, så man vet aldrig.

"På Malcolm X-grävan, vi hittade en kanonkula, " sa hon. "Det borde inte ha varit där - vi är fortfarande inte säkra på hur det kom dit - men där var det."

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.