När pandemin tog fäste, en mötes- och eventplaneringsverksamhet i Kansas City-området började sälja "I Shake Hands"-dekaler för att underlätta besvärliga sociala möten.

"Vi ville inte att klistermärket skulle säga, "Vi skakar inte hand" eftersom det är lite avskräckande, sa John DeLeon, vice vd för drift och försäljning på MTI Events, tillade att tanken var att anti-shakers helt enkelt kunde välja att inte bära en av klistermärkena. "Men om någon hade klistermärket på i den gruppen, då var det indikationen på att det var OK."

Nu, när arbetare återvänder till kontoret, vänner återförenas och fler gudstjänster går från Zoom till personligen, Den exakta frågan förvirrar ett växande antal människor:att skaka eller inte skaka?

Handslaget har funnits i århundraden. En allmän uppfattning är att den har sitt ursprung för att bevisa för någon att en person erbjöd fred och inte höll ett dolt vapen. Men händer kan vara bakteriella — belagda med fekalt material och E. coli.

Dr Anthony Fauci, landets ledande expert på infektionssjukdomar, varnade förra året, "Jag tror aldrig att vi någonsin ska skaka hand igen, för att vara ärlig mot dig."

På andra sidan är Dr. Amesh Adalja, en specialist på infektionssjukdomar vid Johns Hopkins University. Han tycker att hela den skakande kontroversen är överdriven. Lösningen, han säger, är enkelt:"Om du är orolig för COVID, det bästa sättet att göra handslag säkert är att vara helt vaccinerad. Och för alla andra saker som kan vara på folks händer, tvätta bara händerna innan du rör vid ansiktet. Det är vad handsprit är till för."

Hälsningen är nästan instinktiv och svår att förneka. Men distansarbetare som har varit instängda i provisoriska kök och sovrumskontor har nekats det i månader. Möten, födelsedagar, pensionsfester och till och med begravningar har flyttats över till Zoom. Förlusten av kontakter har varit hjärtskärande, och återkomsten av deltavarianten väcker nya frågor om återgången till något som liknar normalt.

DeLeon är inte säker på att handslaget någonsin kommer tillbaka. Klistermärkena som hans företag sålde var aldrig heta säljare. Andra företag köpte skyltar och klistermärken som mer bestämt avskräckte handskakning – inklusive ett med en skeletthand och ett annat täckt med covid-19-bakterier.

"Jag spelade golf med en kille häromdagen, som jag aldrig träffat och vi kom riktigt bra överens. Och på den 18:e greenen är det traditionellt att du sticker ut handen och tar av dig hatten och skakar hand med vem du lekte med, " sa han. "Och vi bara stirrade på varandra och slog knytnäven och gick iväg."

Inte så snabbt, säger etikettexperter och affärsmän som Dave McClain, 52, av Overland Park, Kansas. McClain minns att han stötte på en av "I Shake Hands"-dekalerna vid ett nätverksevent och slog den på sin skjorta.

"Du kan ringa telefonsamtal vad du vill och du kan träffa människor online via Zoom-samtal, men det är bara inte samma sak som att kunna sträcka ut din hand och skaka deras hand, se dem i ögonen och verkligen etablera den där relationen, " han sa.

Diane Gottsman, en nationell etikettexpert och författare till "Modern Etiquette for a Better Life, "Tror inte heller att handslaget kommer att vara en offer för pandemin men sa att man skulle ta det långsamt.

"Var inte den första att sträcka ut din hand, även om du är bekväm, instruerade Gottsman, som bor i San Antonio, Texas. "Titta på den andra personen och låt dem förlänga sin valfri hälsning."

Tidigare president Donald Trump, en självbeskriven germafob som offentligt har sagt att han ogillar seden och till och med beskrivit den som "barbarisk, " fick kritik under pandemins tidiga dagar när han fortsatte att skaka hand.

President Joe Bidens administration tog initialt en mycket mer socialt distanserad inställning till pandemin. Men efter uppmjukningen av federal vägledning om masker och mer utbredd tillgänglighet av vacciner, handslag och till och med kramar har kommit tillbaka.

Lizzie Post, barnbarnsbarnbarnet till den bortgångne etikettmakaren Emily Post, sa att landet går in i en besvärlig tid som liknar början av pandemin, när människor försökte utvärdera hur mycket andra var socialt distanserade innan de kom nära dem.

Nu är frågan om familjen, vänner och affärsbekanta är vaccinerade. Hennes tillvägagångssätt är att på förhand meddela att hon är, fråga sedan rakt ut om en kram eller handslag önskas.

Hon tror inte att handslaget försvinner.

"Det är en riktigt svår hälsning att förneka eftersom det har varit så inarbetat sedan vi var barn eller unga vuxna, sa Post, som bor i Burlington, Vermont. "Och jag ser att det är starkare än det senaste året att inte öva på det, för för många människor spenderades det senaste året bara så att de inte var i kontakt med någon att de skulle skaka hand. Det är inte så att du och din rumskamrat skakar hand varje gång. gång du går in genom dörren."

• 
• 

Men hon sa att hon också får frågor om hur man släpper skakningen på podcasten hon producerar med sin kusin, Daniel Post Senning, kallad "Awesome Etiquette".

"Vårt råd till dem är att bli bekväma med att låta folk veta, för jag tror att det oförskämda skulle vara att stå där och agera som om du ignorerar en utsträckt hand, " sa hon. "Om den utsträckta handen kommer till dig och du inte vill skaka hand, du vill erkänna det genom att säga, "Jag skakar faktiskt inte hand" eller "Jag är ledsen att jag inte skakar hand, men jag är så glad att träffa dig."

Affärsrätt sydväst, som ger råd till företag i New Mexico, Arizona och Texas, erbjöds i början av pandemin för att hjälpa till att skapa nya arbetsplatsriktlinjer – som en policy utan handskakning. Men det fanns inget intresse, sa Kristy Donahue, en taleskvinna för företaget.

"Vid slutet av dagen, människor längtar efter mänsklig interaktion och mänsklig beröring, och du vet det där psykologiska experimentet där de har aporna och det fanns några apor som de aldrig klappade och några som de gjorde. Och aporna som inte hanterades vissnade liksom bort, " sa hon. "Vi har inte utvecklats så mycket därifrån."

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.