Forskare från Northwestern University som bedömer svaret på covid-19 för barnomsorgsprogram i Illinois har funnit att statens ansträngningar för att stärka tillgången till barnomsorg till första responders samtidigt som marknaden stabiliseras var rättvisa och i stort sett framgångsrika.

Deras nya rapport, publicerad 1 september, kom efter Illinois guvernör J.B. Pritzkers drag för att permanent göra en pandemipolicy som sänkte kostnaderna för barnomsorg till 1 dollar per månad för familjer som lever i fattigdom.

På måndag, Pritzker meddelade att staten kommer att ge tre månaders barnomsorgshjälp till arbetslösa föräldrar som vill komma in på arbetsmarknaden igen samt bonusar på upp till $1, 000 till de som arbetar i en barnavårdscentral eller hembarnvård i staten som en del av ett försök att stabilisera marknaden.

"Guvernör Pritzker har varit ledande när det gäller att investera i barnomsorgsmarknaden och lätta den ekonomiska bördan av barnomsorg, speciellt för familjer som står inför ekonomiska svårigheter, sa Terri Sabol, en biträdande professor i mänsklig utveckling och socialpolitik vid Högskolans institution för utbildning och socialpolitik och en före detta folkskollärare.

"Tillsammans, dessa policyer minskar ett stort hinder för barnomsorg:kostnader, sade Sabol. Dessutom, staten lägger pengar direkt i händerna på barnomsorgsarbetare, som är notoriskt underbetalda. Mediantimlönen för barnomsorgsarbetare i Illinois är $12 i timmen. Denna senaste policy ger bonusar på upp till $1, 000 till de pedagoger på barnomsorgscentra som fortsätter att tillhandahålla en viktig service under den pågående pandemin."

I början av covid-19-pandemin, 60 % av rikstäckande program tvingades stänga våren 2020. Den federala regeringen har sedan dess gett 3,5 miljarder dollar i direkt hjälpmedel för barnomsorg för att stabilisera barnomsorgsprogram, till stor del genom den federala CARES Act och American Rescue Plan. Stater, inklusive Illinois, har också investerat i barnomsorgsprogram för att stabilisera dem.

Nedbrytningen av barnomsorgsmarknaden på grund av covid-19 kan potentiellt störa både föräldrars och barns välbefinnande. Barnomsorgskrisen har också viktiga konsekvenser för den ekonomiska återhämtningen i USA.

Analysera 8, 158 privata barnomsorgsprogram i 757 berättigade stadsdelar, Sabol och kollegor från Institute for Policy Research at Northwestern (Olivia Healy, Timi Viragh, och Anika Neralla) avslutade nyligen en studie om Illinois' svar på covid-19-pandemin och i vilken utsträckning barnomsorgsprogram fick tillgång till resurser utformade för att stabilisera verksamheten.

Resultaten visar att cirka 15 % fick akut dagvårdstillstånd för att hålla öppet under obligatoriska stängningar för frontlinjearbetare, 25 % av kvalificerade barnomsorgsprogram fick PPP-lån (genom CARES Act), och 60 % fick bidrag för återställande av barnomsorg (finansierade genom CARES-lagen och statliga medel). Det genomsnittliga beloppet i PPP-lån var 58 USD, 705 och var $64, 615 i bidrag för återställande av barnomsorg, som representerar medel som gick direkt till barnomsorgsprogram

De finner också få skillnader i stadsdelarnas egenskaper baserat på inkomst, anställning eller ras/etnicitet. Dock, de upptäckte att barnomsorgsprogram i stadsområden var mer benägna att få resurser än de på landsbygden.

"Det faktum att så många program fick stöd för återställande av barnomsorg och att vi observerade få skillnader i tillgången till resurser som utformats av delstaten och federala regeringar för att stabilisera systemet är övergripande goda nyheter och tyder på att federala och statliga resurser kommer i händerna av de barnomsorgsleverantörer som behöver det mest. Illinois är en nationell modell för hur man rättvist kan fördela statliga och federala resurser under svåra tider för barnomsorgsmarknaden, sa Sabol.