För en tonårsflykting som börjar ett nytt liv i Europa, att gå i skolan och använda digitala medier är en stor del av att navigera i ett främmande samhälle. Men lämpliga insatser i skolan och online kan hjälpa dem att känna sig mer hemma i ett nytt land.

En fjärdedel av migranterna och flyktingarna som kom in i Europa förra året var barn, medan nästan 15, 000 flyktingbarn vidarebosattes här – mestadels i Storbritannien, Frankrike och Sverige.

Att hjälpa dessa tonåringar att känna sig socialt stödda är avgörande för deras välbefinnande och för att skapa en stabil framtid, enligt Dr An Verelst, en klinisk psykolog vid universitetet i Gent i Belgien.

"Om ditt känslomässiga välbefinnande är bättre, då är du bättre på att studera, uppnå akademiskt, hitta ett jobb och bygga en familj, " Hon sa.

Dr Verelst koordinerar ett projekt som heter RefugeesWellSchool, som utreder fem typer av insatser som syftar till att främja socialt stöd och integration. Det driver programmen på skolor i fyra nordiska länder, Belgien och Storbritannien och kommer att arbeta med en blandning av cirka 3, 000 mestadels nykomlingar på flykt och invandrare, men även EU-födda barn.

En intervention är lärarledda diskussionsgrupper, där både flykting- och icke-migrantbarn diskuterar ämnen som vänskap, kärlek, diskriminering och framtidsförhoppningar, såväl som personliga erfarenheter. De delar också erfarenheter genom icke-verbala lägen som att rita. En annan intervention är dramaterapi, där nyanlända barn arbetar med utbildade skådespelare och musiker för att rekonstruera sina berättelser och engagera sig i teman som utanförskap.

Lärarna är starkt engagerade. Förutom att köra många av sessionerna, ett initiativ gör lärare medvetna om hur migrationsupplevelser kan påverka barns välbefinnande och utbildar dem i att främja interkulturell empati.

Interventioner

Interventionerna startade i Danmark och Storbritannien i januari, med andra att följa under nästa läsår. Syftet är att ta reda på vad som fungerar bäst i vilka skolscenarier.

Globalt, det finns fortfarande få bevis på hur bra olika program fungerar, säger Dr Verelst, med studier som ofta förlitar sig på data från individer snarare än större grupper.

Ilse Derluyn, en professor i socialt arbete och flyktingstudier vid Gents universitet som leder projektet, sa:"Tanken är att ge insatserna för alla minderåriga, om de har allvarliga känslomässiga problem eller inte. Vi vill fokusera på den bredare räckvidden, och mer om sociala relationer och stöd."

Dr Verelst säger för barn som har upplevt trauma, socialt stöd är en buffert mot att utveckla psykiska problem, medan stigmatisering kan förvärra dessa problem. Att bygga sociala relationer mellan nyanlända och det befintliga samhället är viktigt när det gäller att öppna dörrarna till integration, hon säger.

"Det krävs ett samhälle och ett samhälle för att hjälpa till att höja, integrera och välkomna unga migranter och flyktingar, " sa doktor Verelst.

Även om det är tidigt i projektet, Den första feedbacken på insatserna är att tonårsflyktingar känner sig mindre isolerade och att barnen förbättrar sin förståelse för varandra.

"Ofta känner barnen att de kommer från väldigt olika bakgrunder, men faktiskt hittar de, "Vi är mer lika än vi trodde, "och de sociala banden förbättras verkligen, " sa Dr Verelst. När det gäller relationen lärare-elev, dramaterapi erbjuder också ett språk för att dela svåra berättelser eller känslor, hon säger.

Projektet syftar till att skapa en finslipad uppsättning interventioner och att dela sina resultat med lärare, allmänheten och beslutsfattare. "Om det kan bevisas att dessa ingrepp fungerar, en större grupp invandrarbarn kan dra nytta av dem, " sa prof. Derluyn.

Mediekunnighet

För unga flyktingar, utmaningen med social integration utspelar sig också online. Att ta tag i lokala medier förbises ofta när det gäller att hjälpa tonårsflyktingar att anpassa sig till ett nytt liv. Att kunna förstå medieinnehåll och teknik – eller vad som kallas mediekunskap – är avgörande, enligt Dr Annamária Neag, en mediekunskapsforskare vid Bournemouth University i Storbritannien.

Detta är särskilt utmanande för ensamkommande minderåriga – som utgör över 40 % av flyktingbarn som kommer in i Europa 2018 – som är sårbara för exploatering och andra faror, säger Dr Neag. Mediekompetens kan hjälpa dem att fatta välgrundade beslut för att förbättra deras välbefinnande och säkerhet, hon säger.

För ett projekt som hon leder kallat MedLitRefYouth, Dr. Neag har ägnat de senaste åren åt att undersöka mediekunskap bland 14 till 19-åriga flyktingar i Italien, Nederländerna, Sverige och Storbritannien, i syfte att utveckla utbildningsmaterial för lärare och ungdomsarbetare.

Hon intervjuade barn från länder inklusive Afghanistan, Eritrea, Somalia och Iran för att ta reda på hur de använde digital teknik och sociala medier. Det innebar att de diskuterade deras förståelse av teman som falska nyheter och nätmobbning. Intervjuerna ägde ofta rum i de boendecentraler eller lägenheter där de bodde.

"Jag kunde se vilken typ av teknik de hade tillgång till i sina hem och hur de använde den, " sa Dr. Neag.

Barnen har vitt skilda nivåer av läskunnighet, utbildning och förtrogenhet med teknik, vilket innebär att deras behov och mål skiljer sig åt, enligt Dr. Neag.

Till exempel, bland barn som inte kunde läsa och skriva, det blev tydligt att de använde digitala medier på ett väldigt visuellt sätt. "De lever inte i en textbaserad värld, " sa Dr Richard Berger, en medie- och samhällsvetenskaplig forskare vid Bournemouth University som också arbetar med projektet. "YouTube är deras Google:de använder det som en sökmotor."

Sociala media

De som kämpar mest för att använda digital teknik är de som använder dem för första gången, säger Dr Neag. Andra utmaningar inkluderar att inte ifrågasätta sanningshalten i innehåll på sociala medier, sociala medier beroende och använda plattformar för underhållning snarare än utbildning, hon säger, problem som är vanliga bland många andra idag.

Dr Neag utvecklar nu en app tillsammans med en kollega vid Bournemouth University som innehåller råd om hur man använder sociala medier och ämnen som falska nyheter. Planeras att vara klar i augusti, den designas för ungdomsarbetare, mentorer och vårdnadshavare. Den kommer att innehålla funktioner som andra tillgängliga mediekunskapsresurser och en lista över onlinegrupper av mentorer för att göra det möjligt för användare att länka till och diskutera tillvägagångssätt.

"Jag skulle bli glad om den här appen användes som ett första steg för att hjälpa ensamkommande flyktingbarn att vara mer kritiska till media och samhällsaktiva online, och bättre förstå hur annonser fungerar eller falska nyheter sprids, " sa Dr. Neag.

I sista hand, förbättrad mediekunskap kan hjälpa barnen att stärka, hon säger. "Att vara samhällsaktiv, att få sina röster hörda och berätta sina egna historier är verkligen viktigt."