Orkaner kan ta oberäkneliga vägar, men reaktionen från de som är utsatta följer ofta ett förutsägbart mönster. Även inför upprepade varningar och många människor som evakuerar, en del invånare i högriskområden avvisar undantagslöst prognoserna och vägrar ta skydd.

En ny studie av samhällsvetare vid National Center for Atmospheric Research (NCAR) och University of Washington tyder på att en anledning har att göra med kulturella världsbilder.

Människor med starkt individualistiska världsbilder tenderar att vara mindre förtroendefulla mot myndigheter och mindre benägna att övertygas av officiella förutsägelser om risk, finner studien. I kontrast, människor med en jämlik världsbild tenderar att vara mer bekymrade över miljörisker.

"Tidigare studier har funnit att människor med individualistiska världsbilder tenderar att uppfatta långsiktiga miljöfrågor som klimatförändringar som mindre riskfyllda, " sa NCAR-forskaren Rebecca Morss, huvudförfattaren till den nya studien. "Vi fann att människor med starkare individualistiska världsbilder också uppfattar lägre risker från hot på kort sikt från en annalkande orkan."

Morss och hennes medförfattare föreslår att de i officiella positioner kan behöva justera sina meddelanden eller förlita sig på andra budbärare för att nå invånare som är mindre benägna att lyssna på deras varningar om orkaner.

Den nya studien, som använde data från en undersökning av invånare i orkanutsatta områden, publicerades i Journal of Risk Research . Det finansierades av National Science Foundation, NCAR:s sponsor.

Relevans av kulturella världsbilder

Samhällsvetare har i åratal studerat varför vissa människor är mer motståndskraftiga än andra mot varningar om orkaner, tornados, och andra naturliga faror. De har tittat på faktorer som kön, inkomst, riskuppfattning, och tidigare erfarenheter av naturkatastrofer, men ingen av dessa ger en fullständig bild av varför vissa människor bestämmer sig för att lyda evakueringsorder eller vidta andra rekommenderade försiktighetsåtgärder medan andra inte gör det.

Morss och hennes medförfattare bestämde sig för att se om kulturella världsbilder kunde hjälpa till att ge ett mer komplett svar. Samhällsvetare har tidigare funnit att världsbilder kan forma uppfattningar om långsiktig risk i en mängd olika sammanhang, från torka till klimatförändringar till vapeninnehav. Men de hade inte tidigare tillämpat den kulturella teorin om risk på en kortsiktig händelse, som en annalkande storm.

För att testa relevansen av kulturella världsbilder, studiegruppen undersökte mer än 200 invånare i två av de mest riskfyllda orkanevakueringszonerna i Miami-området. Undersökningarna, på både engelska och spanska, frågade invånarna om deras oro om en kategori 4-orkan var på väg mot Miami, om de skulle lita på information om orkanen, och om de trodde att evakuering skulle hjälpa dem att undvika skador eller dödsfall.

Undersökningarna ställde också frågor för att undersöka kulturella världsbilder, frågar respondenterna om de höll med eller inte instämde i uttalanden som "Jag stöder statliga program för att bli av med fattigdomen" och "Regeringen blandar sig för mycket i vår vardag." Dessutom, respondenterna tillfrågades om de ansåg sig vara politiskt liberala eller konservativa.

Resultaten tyder på att kulturella världsbilder är signifikant korrelerade med beslut om evakuering. Respondenter med starkare individualistiska världsbilder sa att de var cirka 25 % mindre benägna att evakuera. De uttryckte också mindre oro över orkanens risk, mer tvivel om att lokala och federala tjänstemän var väl förberedda på en orkan, och mindre förtroende för information från offentliga tjänstemän och media.

"Människor är kulturella varelser, " sa NCAR-forskaren Heather Lazrus, en medförfattare. "Våra olika kulturella världsbilder hjälper oss att identifiera och reagera på risker som hotar hur vi anser att världen bör organiseras. Vi upprätthåller vår världsbild även inför ett överhängande hot."

Morss tillade:"Om du känner till någons kulturella världsbild, som ger dig grundläggande kunskap för att förstå hur de sannolikt reagerar på olika typer av information."

Även om det kan vara frustrerande för myndigheterna när invånarna inte lyssnar på varningar, studien drar slutsatsen att om du ändrar ordalydelsen i meddelanden eller levererar dem på en mängd olika sätt kan det hjälpa att motivera fler människor att svara.

"Vissa människor behöver bara ett meddelande, och de litar på myndigheterna och de följer de officiella riktlinjerna, " sade Morss. "För andra människor, de behöver höra om risken ett antal gånger, kanske på olika sätt eller från olika källor, eller att se det själva. Om du justerar dina meddelanden, som kan hjälpa människor att höra informationen så att de kan fatta ett välgrundat beslut."