Under 2007, pornografiwebbplatsen Pornhub hade i genomsnitt 1 miljon besök per dag. År 2018 hade detta ökat till 92 miljoner besök per dag – eller 33,5 miljarder visningar under ett år.

Som en tvärvetenskaplig grupp av "sexakademiker, "Vi är intresserade av porrns kulturella roll och inverkan. En vanlig fråga vi hör är om denna ökning av porrkonsumtion är bra eller dåligt för samhället.

Självklart, det ärliga-men-otillfredsställande svaret är:Det beror på. Men ibland kan att studera olika aspekter av porrkonsumtion förändra vårt sätt att tänka på det.

Du kanske har hört, till exempel, att porr underblåser kvinnofientliga attityder och sexuellt våld.

Om detta var fallet, man skulle kunna tro att människor som konsumerade mycket porr skulle ha särskilt negativa åsikter mot kvinnor.

Så vi bestämde oss för att studera en grupp män som vi har kallat "porr superfans" – de som är så entusiastiska över porr att de kommer att delta på AVN Adult Entertainment Expo i Las Vegas. Vi ville jämföra deras attityder om jämställdhet med vanliga amerikaner.

Profilerar superfansen

Vår studie var inspirerad, till viss del, av journalister och politiker som har sagt att porrkonsumtionen är på epidemiska nivåer – så mycket att det utgör en folkhälsokris.

De skriver och talar om farorna med porrberoende och objektifiering, hur porr uppmuntrar "hat mot kvinnor" och "sexuell toxicitet".

Skulle detta spela ut i resultaten av vår studie?

De 294 mässdeltagare vi undersökte skilde sig verkligen från befolkningen i allmänhet på ett antal sätt.

Deras medelålder var 44 år. Nästan hälften – 47,3 procent – ​​angav att de tittade på porr "mindre än en gång om dagen, men mer än en gång i veckan." Över en tredjedel – 36,1 procent – ​​angav att de tittar på porr "varje dag." Med andra ord, över 80 procent av deltagarna i vårt prov tittade på porr flera gånger i veckan. Endast 34,1 procent av dem var gifta, men de var högutbildade:60,5 procent hade en högskoleexamen eller högre.

Vi jämförde dessa resultat med resultaten från den allmänna sociala undersökningen, en nationellt representativ undersökning som genomförs vartannat år och kartlägger samhällstrender.

Den här undersökningen frågar bara om folk har sett en X-klassad film under det senaste året, och 37,6 procent av männen angav att de hade. Drygt hälften av männen i den allmänna socialundersökningens urval var gifta, medan bara 28,7 procent av dem hade en högskoleexamen eller högre.

Misogyni avslöjat?

Men vi var mest intresserade av att jämföra varje grupps könsattityder. Så vi frågade mässdeltagarna i vilken utsträckning de instämde eller inte höll med om fyra påståenden från den allmänna sociala undersökningen:

1. "En arbetande mamma kan etablera en lika varm och trygg relation med sina barn som en mamma som inte arbetar."
2. "De flesta män är känslomässigt bättre lämpade för politik än de flesta kvinnor."
3. "Det är mycket bättre för alla inblandade om mannen är presten utanför hemmet och kvinnan tar hand om hemmet och familjen."
4. "På grund av tidigare diskriminering, arbetsgivare bör göra särskilda ansträngningar för att anställa och främja kvalificerade kvinnor."

Efter att ha analyserat resultaten, vi upptäckte att manliga porrfans faktiskt uttryckte mer progressiva attityder till jämställdhet på två av frågorna. För två andra, de angav lika progressiva – eller, sa på ett annat sätt, precis lika sexistiska – attityder som befolkningen i stort.

Över 90 procent av porrfansen – jämfört med drygt 70 procent av GSS-provet – var överens om att arbetande mammor kan ha lika varma och trygga relationer med sina barn som icke-arbetande mammor.

För påståendet att män och kvinnor bör ha traditionella könsroller inom en familj, 80 procent av porrfansen höll inte med. Nationell, 73 procent av de tillfrågade håller inte med om detta påstående.

En liknande andel – 80 procent – ​​av deltagarna i AVN Expo och tillfrågade i General Social Survey höll inte med om påståendet att män, snarare än kvinnor, var mer känslomässigt lämpade för politik.

Även om en majoritet av porrfansen och de svarande i General Social Survey – 72,4 procent och 74,5 procent, respektive — överens om att kvinnor, på grund av tidigare diskriminering, bör få särskild företräde på arbetsplatsen, detta var det minst stödda uttalandet vi testade. I synnerhet, dock, denna nivå av stöd är högre än en nyligen genomförd nationell undersökning som visar att 65 procent av amerikanerna stöder positiv särbehandling för kvinnor.

Porrkris eller moralpanik?

Dessa fynd utmanar det som porrforskare kallar "paradigmet för negativa effekter, " som ser porr som en inneboende dålig sak som odlar skadliga attityder.

Vår undersökning är inte den enda som upphäver detta sätt att tänka. En studie från 2016 baserad på data från General Social Survey visade att manliga porrkonsumenter hade mer jämlika åsikter om kvinnor i maktposition, kvinnor som arbetar utanför hemmet, och abort än de som inte såg porr.

Och medan det mesta av porr produceras och konsumeras av män, ett växande antal kvinnor – hetero och HBTQ – producerar porr och konsumerar olika genrer av porr, en trend som till stor del har ignorerats.

Tills vidare, det är förmodligen bäst att bromsa upp tanken att pornografi orsakar negativa attityder till kvinnor. Bevisen finns helt enkelt inte, och mycket av dagens retorik om pornografi verkar vara mer av en moralisk panik än en folkhälsokris.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.