Bra kvalitet, bostäder till rimliga priser är av avgörande betydelse för människors identitetskänsla, hälsa och allmänt välbefinnande. Men i Storbritannien har vi inte tillräckligt med bostäder som är överkomliga, av tillräcklig kvalitet, och på platser där människor vill bo för att kunna ge de förutsättningar som krävs för att göra ett hus till ett hem.
Min forskning identifierade ett antal element som krävs för en känsla av "hem" som är inneboende i denna känsla av välbefinnande och som går utöver tegel och murbruk. Dessa delar av hemmet återspeglar vårt behov av trygghet, säkerhet, Integritet, kvalitet på utrymmet, uppkoppling och prisvärdhet.
I år är det hundraårsjubileum av Housing and Town Planning Act (1919) – mer känd som Addison Act, efter den första hälsoministern Christopher Addison som förde det till parlamentet. Lagen ledde till den första regeringsstödda, rådsledda husbyggnadsprogram för prisvärda bostäder. Som läkare, Addison visste om den fruktansvärda inverkan som de beklagliga bostadsförhållandena i slumkvarteren har på sina invånare och den omvälvande potentialen för hälsan hos ett bra boende.
Detta innebar att bostäder byggda enligt lagen inte fick stå i rygg mot rygg, överfulla gator. Även om programmet initialt var framgångsrikt och ledde till avsevärda slumrensningar, den nådde inte den förväntade potentialen. År 1922, i The Betrayal of the Slums beklagade Addison löften som rodde tillbaka, säger att tillhandahållandet av billiga bostäder av hög kvalitet:
… kan vara trist och oattraktiv i sin detalj, men i sin natur och i dess förverkligande, det är heroiskt. Det är värt att offras och alla de disciplin- och statsmannabefogenheter som vi besitter. Vi borde, dessutom, under alla år av arbete var medveten om att det brittiska folkets utlovade ord till de levande såväl som till de döda förblir obrutna.
Hundra år senare, det finns krav på att sektorn ska stödjas för att återigen ta en Addison-strategi. Antalet hemlösheter i många av våra städer ökar och det är svårt för unga människor att få tillgång till anständiga bostäder som de har råd med på den privata hyresmarknaden, än mindre att själva bli ägare.
Antalet nystartade bostäder minskade med 9 % i slutet av första kvartalet 2019 jämfört med samma period förra året. Rapporten Market in Minutes producerad av fastighetsmäklaren Savills förklarar att detta beror på att husbyggare är:
... upprätthålla marginaldisciplin vid markköp, hantera risker genom noggranna platsval och förvärvsstrukturer.
Men de "upprätthåller naturligtvis marginaldisciplin" – husbyggare i privat sektor måste hålla sina aktieägares bästa i centrum och säkerställa en lönsam avkastning på sin investering.
Samtidigt som antalet prisvärda starter av bostadsrättsföreningar ökade med 31 % förra året, drygt hälften av dessa levererades genom 106 §-avtal med husbyggare.
Detta är en mekanism genom vilken kommuner kan kräva att utvecklare tillhandahåller offentliga anläggningar som ett villkor för att bevilja bygglov – till exempel vägar, en ny skola, en fritidsgård eller, verkligen, en procentandel av prisvärda lägenheter i en bostadsutveckling som annars är för uthyrning eller försäljning till marknadsmässiga priser.
Det har blivit förbättrad planeringsvägledning för att försöka minimera spelandet genom vilket utvecklare minskar antalet prisvärda hus på påståenden om att hela utvecklingen annars inte skulle vara ekonomiskt lönsam. Ändå, ödet att tillhandahålla bostäder till överkomliga priser i stor skala kan inte överlåtas åt små segrar enbart från sådan planeringsvinst.
Så länge som Storbritannien fortsätter att förvänta sig att den privata sektorn ska vara det främsta sättet att leverera nya bostäder, takten i husbyggandet kommer att fortsätta att göra en besvikelse. Vi måste fly denna tvångströja från den privata sektorn för att kunna tillhandahålla bostäder till överkomliga priser i den omfattning som det är akut behov av.
Det som gör ett "hem" är så mycket mer än tegel och murbruk. Den fysiska strukturen är utgångspunkten, men det måste ha tillräcklig kvalitet, säkerhet och integritet för att göra det hemma. Det är inte sant att säga att bara allmännyttiga bostäder kan tillhandahålla detta – det finns några socialt medvetna privata hyresvärdar också.
Men bostäder byggs och behandlas som en privat vara, snarare än en social investering med samhällsomfattande fördelar. Regeringens politik tenderar att fetischisera den privata sektorns potential istället för att fokusera på avkastningen på investeringar i en samhällelig skala som att tillhandahålla sociala hem kan erbjuda.
Kommunförbundet lanserade nyligen sin #CouncilsCan-kampanj efter regeringens beslut att lyfta utgiftstaket som i decennier nästan har eliminerat rådens makt att bygga bostäder. Kampanjen syftar till att kommunerna ska bygga 100, 000 hus om året. Men en budget för socialt husbyggande ser mindre troligt ut efter tal av den nya statssekreteraren för bostadsfrågor, samhällen och lokala myndigheter, Esther McVey, vem är mer från formen av "drömmen" om bostadsägande.
I sitt första tal som premiärminister, Boris Johnson utlovade 3,6 miljarder pund som en del av ett paket med infrastruktur- och reseåtgärder som syftar till att stärka bortglömda städer, till stor del i norra England. Sådana meddelanden är välkomna, men kommer mannen som kändismässigt fastnade på en zipwire att ha den skicklighet eller lutning som krävs för att förvandla detta till den gamechanger det behöver vara?
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
