Kvinnor och färgade förblir underrepresenterade längs varje steg av anställningstiden inom alla akademiska områden i USA. Som en ny MIT-studie visar, framsteg mot en rättvis representation för kvinnor i den akademiska världen kommer att kräva aktiva, gemensam, och ihållande ansträngning – och även då, förändring kan komma långsamt.

Studien, kommer i journalen AGU avancerar , spårar representationen av kvinnor, särskilt bland geovetenskapsprofessorer i USA, under de senaste två decennierna. Forskarna sammanställde en datauppsättning med mer än 2, 500 fastanställda och fastställda geovetenskapliga fakultetsmedlemmar från 62 universitet, att bestämma andelen kvinnor efter akademisk rang och disciplin.

Deras datauppsättning visar att kvinnor utgör 27 procent av alla geovetenskapliga fakultetsbefattningar vid de universitet de övervägde. Ju högre akademisk rang, ju mindre andel kvinnor som innehar fakultetstjänster:Kvinnor utgör 46 procent av biträdande professorer, 34 procent av docenten, och 19 procent av professorerna inom geovetenskaperna, ett område som omfattar jord- och planetvetenskap, atmosfärisk vetenskap, geologi och geofysik, oceanografi och havsvetenskap, och geografi.

Sedan 1999, antalet kvinnor i geovetenskapliga fakultetsbefattningar har ökat stadigt över leden, även om utslitningshastigheten, eller andelen lärare som lämnar den akademiska arenan, är fortfarande större för kvinnor än för män, resultaten visar. Bara nyligen har båda grupperna, i genomsnitt, avancerat genom tenure track i ungefär samma takt. Dessa resultat belyser behovet av mer rättvis anställning av nya fakulteter vid varje akademisk rang, i en hastighet av 1:1, vilket innebär att anställa kvinnor och män i samma förhållande, avslutar forskarna.

Om en sådan 1:1 anställningspraxis upprätthålls inom geovetenskaperna, forskarna beräknade att för biträdande och docent, jämställdhet mellan könen, eller lika representation mellan kvinnor och män, bör uppnås 2028 och 2035, respektive. För professorer, på grund av en mycket längre tid, män och kvinnor skulle inte nå lika stora proportioner förrän 2056.

"För oss, 2056 skulle vara när vi möjligen funderar på att gå i pension, antar en 35-årig karriär, " säger studiens huvudförfattare Meghana Ranganathan från MIT Department of Earth, Atmosfärs- och planetvetenskap (EAPS), hänvisar till sig själv och sina medförfattare, alla är kvinnliga doktorander som har för avsikt att göra en akademisk karriär inom geovetenskaperna. "Med tanke på att det har funnits detta enorma fokus på eget kapital, inkludering, och mångfald under de senaste åren, vi skulle vilja tro att plötslig energi skulle leda till att saker förändras snabbt. Och verkligheten är, även om vi åtar oss att anställa 1:1, saker kommer att förändras mycket långsamt. Det betyder att vi inte kan tappa energi när det gäller att tänka på mångfald och inkludering. För att förlora energi skulle innebära att den här redan långa tidslinjen försvann mot paritet."

Ranganathans medförfattare är MIT-studenter Ellen Lalk, Lyssa Freese, Mara Freilich, Julia Wilcots, Margaret Duffy, och Rohini Shivamoggi.

Datamångfald

Den nya studien var motiverad, i par, t av en annan studie, rapporterade 2018, som fann det, med hänsyn till kön, Andelen kvinnor som tar doktorsexamen har stadigt ökat inom alla geovetenskapliga discipliner sedan 1970-talet. Ranganathan och hennes kollegor undrade om denna trend fortsatte upp till fakultetsnivå. De var också nyfikna på om de senaste nationellt finansierade insatserna, utformad för att främja jämställdhet i den akademiska världen, har haft någon effekt på fakultetsnivå.

Teamet sammanställde en databas med 2, 531 anställda och fasta fakulteter från 62 amerikanska högskolor och universitet som beviljade flest doktorsexamen i geovetenskap sedan 1958. De identifierade fakultetsmedlemmar genom institutionskataloger och fakultetswebbsidor, och tilldelade en könsidentitet till varje medlem baserat på pronomen som används i kataloger och universitetsnyhetskällor.

Forskarna erkänner begränsningarna i detta tillvägagångssätt, eftersom det inte tar hänsyn till fakulteten som är felidentifierade, eller som kanske inte identifierar sig inom ett binärt kön men ändå använder binära pronomen i en professionell miljö. Data som de kunde samla in visar att mindre än 1 procent av geovetenskapliga fakulteter identifierar sig som icke-binära på allmänt tillgängliga webbplatser - ett antal som de misstänker är mycket lägre än verkligheten.

"Denna studie visar hur mycket vi kan lära oss av att ha offentligt tillgänglig data som tar upp frågor om kön, och hur mycket mer vi skulle kunna lära oss om vi hade data inklusive hela spektrumet av mångfald, " säger Freilich.

Samordnad förändring

Från deras sammanställda dataset, teamet observerade att under de senaste 20 åren, andelen kvinnliga lärare över discipliner och led, medan konsekvent lägre än män, har stadigt ökat. Denna procentandel minskar med rang, dock, med den minsta andelen kvinnor på professorsnivå.

Denna proportionella förlust av kvinnor har ofta beskrivits som en "läckande pipeline". Ranganathan och hennes medförfattare tar emot denna analogi, påpekar att det antyder att kvinnors avgång från akademin beror på att de passivt lämnar systemet.

"Vi är ganska motiverade av att tänka på ansvarighet, " säger Lalk. "Vi var intresserade av att inte bara fokusera på utslitning, men fördomen i utslitningen mellan män och kvinnor. Män, Citat, "läcka ut ur rörledningen" också, men det är det faktum att detta händer vissa grupper mer än andra som vi vill ta itu med."

Gruppen utvecklade ett nytt mått för att utvärdera andelen kvinnors avgång jämfört med män längs varje steg längs anställningsspåret. De kallade måttet en "fraktioneringsfaktor, " efter ett begrepp inom geokemi som syftar på processer som påverkar andelen isotoper i samma grundämne. fraktionering avser andelen kvinnor jämfört med män inom fakultetspoolen, över akademisk rang.

Forskarna härledde en enkel formel för att beräkna en fraktioneringsfaktor, eller proportionell avgång mellan kvinnor och män, över hela fakultetens led. I genomsnitt, de fann att i alla karriärstadier från 1999 till 2015, kvinnor hade en högre utmattning och avancerade mer sällan än män.

År 2020, dock, avgångstakten för kvinnor och män var ungefär lika stor. Även om de exakta orsakerna till denna förändring är okända, forskarna misstänker att de senaste aktieinitiativen kan bidra till att aktivt behålla fler kvinnor på yrkesnivå.

"Saker och ting blir bättre, och det finns en anledning till det, " Ranganathan säger. "Det är inte bara en organisk förändring. Det har mycket att göra med samordnade ansträngningar för att säkerställa att det finns en jämlikhet i hur vi anställer och främjar lärare."

Hon och hennes medförfattare, som bedriver doktorsexamen i olika geovetenskapliga discipliner, tänker stanna i akademin, och en dag själva bli professorer. Deras studie, som de arbetade med på sin fritid, förutom deras primära forskning, har motiverat dem att stanna inom sina respektive områden, samtidigt som man driver på för jämlikhet över hela könsspektrumet.

"Jag vill fortsätta arbeta inom mitt område och driva på för dessa kulturella förändringar på min fritid, " säger Freese. "Men det extra arbetet kostar, och jag vill inte att vi ska behöva arbeta tills vi går i pension för att äntligen få uppleva jämställd representation."

Den här historien återpubliceras med tillstånd av MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), en populär webbplats som täcker nyheter om MIT-forskning, innovation och undervisning.