Den 15 oktober 2017, Skådespelerskan Alyssa Milano utlöste en eldstorm på sociala medier när hon bad sina Twitter-följare att svara "jag också" om de någonsin blivit sexuellt trakasserade eller överfallna. (Social rättviseaktivisten Tarana Burke grundade "Me Too"-rörelsen för mer än 10 år sedan som ett sätt att hjälpa överlevande sexuella övergrepp att läka.) Det som följde var 1,5 miljoner svar – många från överlevande från sexuella övergrepp som delade med sig av sina erfarenheter, andra från personer som visar stöd och några från kritiker – alla använder hashtaggen #MeToo.
Under tiden, San Francisco State University biträdande professor i ekonomi Sepideh Modrek såg rörelsen utvecklas online från hennes hem. Hennes Twitter-flöde fylldes med vänner och bekanta som avslöjade detaljer om sina egna övergrepp, hon säger, och något tvingade henne att börja arkivera tweetarna. En natt var hon vaken till klockan 02.00 och tog skärmdumpar av #MeToo tweets, slutligen sammanställa 400 sidor med bilder. Hon visste inte det då, men detta skulle vara grunden för hennes senaste forskningsprojekt.
"Jag blev förbannad över att folk delade detaljer. De skrev saker som "När jag var 15, detta hände, "" sa hon. "Jag såg ganska intima detaljer delas i ett offentligt forum på ett sätt som jag aldrig trodde att folk skulle göra. Jag var imponerad och fängslad."
Hennes forskning, publicerad 3 september i Journal of Medical Internet Research , är en ögonblicksbild av onlinerörelsen under den första veckan när den nådde kritisk massa. Med hjälp av maskininlärning, Modrek och hennes forskningsassistent Bozhidar Chakalov studerade mer än 12, 000 #MeToo tweets publicerade mellan 15 och 21 oktober. Efter att ha ansökt och fått tillgång till Twitters gränssnitt för applikationsprogrammering, eller API, de kunde räkna varje återställd #MeToo tweet. De laddade sedan ner en representativ delmängd, vilket hjälpte dem att beskriva storleken på rörelsen i termer av storlek, demografi och de personliga berättelserna som delas.
De fann att 11 % av alla nya tweets (vilket betyder tweets som inte var retweets, svar på andra svar eller meddelanden med bilder eller länkar) inkluderade ett avslöjande om sexuella övergrepp eller övergrepp. Nästan 6 % av dessa incidenter inträffade tidigt i livet (när som helst före 22 års ålder).
Majoriteten av de som delade var vita kvinnor mellan 25 och 50 år. Det som är slående är att kvinnor rapporterade dessa händelser 20 till 30 år efter att de inträffade, säger Modrek. "De kommer fortfarande ihåg det. Det finns ett tydligt bestående trauma förknippat med varje avslöjande, " Hon sa.
Modreks analys visade också att röster systematiskt saknades. Till exempel, Afroamerikanska kvinnor var mindre benägna att avslöja detaljer på Twitter, men andra data visar att de är lika eller mer benägna att ha upplevt sexuella övergrepp eller övergrepp.
För att inkluderas i deras datapool måste #MeToo-tweets uppfylla vissa kriterier. De måste vara nya, på engelska och geotaggade i USA. Detta krympte deras datamängd från 1,5 miljoner till drygt 12, 000 tweets. En del av anledningen till parametrarna var att de skulle kunna finslipa tweets som innehöll personliga avslöjanden om sexuella övergrepp.
Det har gått nästan två år sedan starten av #MeToo-rörelsen, historiens största offentliga diskurs om sexuellt våld. Mycket har förändrats under den tiden, säger Modrek, inklusive vissa människors uppfattningar om rörelsen. Men hon hoppas att hennes forskning kommer att påminna människor om rörelsens betydelse och möjligheten att den (som hon skrev i sin forskning) hjälpte till att skapa en "djupare förståelse av prevalensen, tidig livserfarenhet och utstå trauma av sexuella övergrepp och övergrepp."
"Många människor talade och delade offentligt dessa erfarenheter, " Hon sa, "och det förändrade vår dialog totalt. Jag ville fånga och hedra deras mod."
