Det politiska spelrummet för koldioxidskatter är större än vad man brukar anta. Statsvetare vid ETH har visat hur koldioxidskatter kan få acceptans i Tyskland och USA. Det som är viktigast är den avsedda användningen av skatteintäkterna och att alla industriländer implementerar skatterna.

Användbar för att bekämpa klimatförändringar, men politiskt riskabelt:koldioxidskatter anses allmänt vara ett tveeggat svärd. Dock, en studie utförd av ETHs statsvetare har nu utmanat denna idé. Beroende på hur koldioxidskatterna är utformade, majoriteten skulle verkligen stödja dem. Utöver den faktiska skattesatsen, det finns två huvudfaktorer som påverkar allmänhetens acceptans:hur regeringar använder intäkterna och om andra industriländer inför liknande skatter.

Detta var slutsatsen av författarna – seniorforskaren Liam Beiser-McGrath och ETH professor i statsvetenskap Thomas Bernauer – i en artikel som nyligen publicerades i Vetenskapens framsteg . De genomförde ett onlineexperiment för att studera attityder till koldioxidskatter i ett representativt urval av cirka 3, 000 personer i både Tyskland och USA. Deltagare utvärderade en rad förslag på koldioxidskatt, som skilde sig slumpmässigt beroende på egenskaperna i deras design.

Denna uppställning gjorde det möjligt för forskarna att utvärdera inverkan av enskilda aspekter av en koldioxidskattemodell på människors vilja att betala. Med andra ord, de kunde bestämma hur en koldioxidskatt skulle struktureras för att uppnå majoritetsacceptans, och omvänt vilka egenskaper som skulle kunna få den att misslyckas.

De fokuserade särskilt på två frågor:Hur påverkade information om den tänkta användningen av skatteintäkterna människors betalningsvilja? Och förändrades respondenternas attityder när de visste att andra länder också skulle införa en koldioxidskatt?

Öronmärkning av skatter förbättrar acceptansen

Med fokus uteslutande på påverkan av den avsedda användningen av skatteintäkter, en tydlig bild framträder:undersökningsdeltagarna var mer öppna för att betala skatten när de vet hur intäkterna skulle användas. Vissa syften genererade till och med en klar majoritet. Till exempel, om regeringen skulle använda koldioxidskatter för att investera i förnybar energi, fler personer som undersöktes i USA skulle stödja än att motsätta sig skatter så höga som 60 US-dollar per ton koldioxidutsläpp. Detta motsvarar 860 dollar årligen för den genomsnittliga medborgaren, som ligger inom det intervall som anses nödvändigt för att få utsläppen av växthusgaser i linje med det internationellt överenskomna 2°C-målet. Liknande, en generell skatteåterbäring till befolkningen har också en positiv effekt på människors betalningsvilja.

I Tyskland, för, godkännande av CO ₂ skatterna stiger avsevärt när intäkterna används för den här typen av program, även om majoriteten bara är villig att betala upp till 20 US-dollar per ton. Denna siffra är ändå anmärkningsvärd ur dagens perspektiv, som Kanadas koldioxidskatt – som implementerades 2019 till 20 dollar per ton, att höjas till 50 dollar till 2022 — anses ambitiöst. Bernauer säger:"Vår studie visar att det verkligen finns utrymme för att strukturera en koldioxidskatt som är både effektiv och acceptabel för majoriteten. Detta gäller förmodligen även för Schweiz. Koldioxidskatter är inte nödvändigtvis politiskt självmord."

Regeringens planer på att investera intäkter i infrastruktur hade en positiv inverkan på människors vilja att betala skatten, liksom planerade investeringar i statliga program för låginkomstsamhällen (om än i mindre utsträckning). Dock, koldioxidskatter är mycket impopulära om intäkterna används för att minska bolagsskatter eller offentliga underskott.

Industrialiserade länder måste samarbeta

Forskarna identifierade en annan avgörande faktor, utöver användningen av intäkter:respondenterna i båda länderna var bara beredda att acceptera höga skatter om alla industriländer skulle genomföra en CO ₂ beskatta. För att Tyskland ska acceptera en lägre skatt, å andra sidan, det räckte för andra EU-länder att samarbeta. I USA., det fanns till och med majoritetsstöd för att ensidigt införa en skatt på upp till 30 dollar per ton.

Mer progressiva amerikaner

Denna överraskande diskrepans dök upp genom hela resultaten:i USA, människor verkar vara mer öppna för en koldioxidskatt än i Tyskland. Studieförfattaren Beiser-McGrath säger, "Vi skulle aldrig ha förväntat oss att amerikaner, som tenderar att vara mer motvilliga till beskattning, skulle vara mer öppen för detta än tyskar." Detta kan bero på lägre stöd för marknadsinstrument i Tyskland. studien lämnar denna punkt öppen.