Upptäckten av en tidigare okänd art av pterosaurier, som kan ha bestått så sent som under den turiska perioden (90-93 miljoner år sedan), redovisas i Vetenskapliga rapporter Denna vecka. fossilet, som inkluderar delar av skallen och fem kotor, är det mest kompletta pterosaurieexemplaret som någonsin hittats i Australien. Fynden tyder på att det kan vara en sent överlevande medlem av Anhanguera-släktet av pterodactyler, som troddes ha dött ut i slutet av den cenomanska perioden (100-94 miljoner år sedan).

Pterosaurier är kända från fossiler som upptäckts på alla kontinenter men deras kvarlevor är ofta ofullständiga och fragmentariska eftersom deras ben är tunna och ihåliga. Fossilrekordet för pterosaurier i Australien är särskilt sparsamt med endast 20 kända fragmentariska exemplar.

Adele Pentland och kollegor upptäckte den nya pterosaurien, som de har döpt till Ferrodraco lentoni (från latinets ferrum (järn), med hänvisning till järnstensbevarandet av exemplaret, och latinets draco (drake)), i Winton-formationen i Queensland. Baserat på formen och egenskaperna hos dess käkar, inklusive toppar på över- och underkäken och spikformade tänder, författarna identifierade exemplaret som tillhörande Anhanguera, som är kända från den tidiga krita Romualdo-bildningen i Brasilien. Jämförelse med andra anhangueriska pterosaurier tyder på att Ferrodracos vingspann mätte cirka fyra meter. Författarna rapporterar också om ett antal unika tandegenskaper, inklusive små framtänder, som skiljer Ferrodraco från andra anhanguerianer och identifierar den som en ny art.

Fossilet upptäcktes 2017 i en del av Wintonformationen som kan ha bildats så sent som den tidiga turonian, vilket tyder på att anhanguererna kan ha överlevt senare i Australien än någon annanstans.