Ett team av forskare från University of Queensland och Norwegian Institute for Water Research har funnit att studien av avloppsvatten kan ge ledtrådar om vanorna hos människor som bor i olika områden. I sitt papper publicerat i Förfaranden från National Academy of Sciences , gruppen beskriver sin studie och vad de lärt sig av den.

Tidigare studier av offentligt avloppsvatten har belyst de olika typerna av droger som människor tar i olika delar av städerna, eller vilka hushållskemikalier som gör det i människors kroppar. I denna nya insats, forskarna tittade på avloppsvatten i flera delar av Australien för att lära sig mer om skillnader i livsstil mellan människor av olika socioekonomiska klasser.

Studien av teamet involverade insamling och analys av avloppsvatten från sex australiska stater under sju dagar. I samtliga prover representerade avloppsvatten från cirka 21,1 procent av befolkningen i landet. Genom att jämföra avloppsvatteninnehåll och plats, och med hjälp av data från Australian Bureau of Statistics, forskarna upptäckte mönster som högre kaffekonsumtion i delar av städer där fler rika människor bodde. De fann samma sak för vitamin B-biomarkörer.

Forskarna fann också att människor i mindre välbärgade delar av landet tenderade att konsumera mer alkohol. De rapporterade också att konsumtionen av kostfiber och citrus var lägre för personer som inte avslutade gymnasiet jämfört med de med chefsjobb. Och de fann att människor som bor i fattigare delar av landet tenderade att ta mer antidepressiva och opioider. Också, de fann att socioekonomisk status inte verkade vara en faktor i mängden antibiotika eller konstgjorda sötningsmedel som människor konsumerade – även om läkemedlen atenolol, pregabalin, och tramadol var mer populära bland låginkomstgrupper.

Forskarna erkänner att det fanns en viss grad av fel i deras mätningar på grund av faktorer som interaktioner mellan kemikalier i avloppsvatten. Det fanns inte heller något sätt att mäta produktionen av material i avloppsvattnet, till exempel om ett stort antal människor konsumerade en liten mängd av något, eller om bara ett fåtal personer konsumerade mycket. Fortfarande, forskarna föreslår att deras resultat visar att utbildning och yrke inte bara har en kostpåverkan, men också påverka vissa livsval.

© 2019 Science X Network