Turister observerar sarkofager som visas framför Hatshepsut-templet i Egyptens kungadal i Luxor
Egypten avslöjade i lördags en sällsynt samling av 30 gamla träkistor som har bevarats väl under årtusenden i den arkeologiskt rika kungadalen i Luxor.
Antikvitetsministeriet avslöjade officiellt upptäckten som gjordes vid Asasif, en nekropol på Nilens västra strand, vid en presskonferens mot bakgrund av Hatshepsut-templet.
"Detta är den första upptäckten i Asasif av hängivna egyptiska händer, består av arkeologer, naturvårdare och arbetare, "chefen för Högsta antikvitetsrådet, Mostafa al-Waziri, berättade för reportrar.
De 30 utsmyckade kistorna av män, kvinnor och barn hittades bara en meter (tre fot) under jorden, staplade i två rader. De tros tillhöra familjemedlemmar till överstepräster.
Waziri förklarade att utgrävningar av platsen på 1800-talet hade avslöjat kungliga gravar, men denna senaste upptäckt hade gett en samling prästers begravningar.
Sarkofagerna går tillbaka till den 22:a dynastin, grundades omkring 3, 000 år sedan på 900-talet f.Kr.
Trots deras ålder, svart, grön, röda och gula målningar av ormar, fåglar, lotusblommor och hieroglyfer som täcker kistorna är fortfarande tydligt synliga.
En förseglad kista som tillhörde ett ungt forntida egyptiskt barn var ofullständig och omålad.
"Vi gjorde bara korrigerande första hjälpen på dessa välbevarade kistor. De anses vara i bra skick eftersom det knappt fanns några bosättningar" runt platsen, Saleh Abdel-Gelil, som återställer det lokala antikvitetsministeriet, säger till AFP.
En träkista utställd framför Hatshepsut-templet i Egyptens kungadal i Luxor
Gravar och turism
Upptäckten av forntida egyptiska reliker hade saktat ner efter revolutionen i den arabiska våren 2011 som störtade den mångårige autokraten Hosni Mubarak och försatte landet i politisk oro, enligt antikvitetsminister Khaled el-Enany.
Flera höga tjänstemän, inklusive president Abdel Fattah al-Sisi, har under de senaste veckorna bekräftat Egyptens stabilitet efter sällsynta, småskaliga protester i september som fick ett hårt svar från säkerhetsstyrkorna.
"Nu i Egypten har vi mer säkerhet så vi har fler utländska medborgare. Vi har mer än 250 (arkeologiska) uppdrag. Mer arbete är lika med fler upptäckter", sa han till AFP vid sidan av presskonferensen.
På Marsam, ett boutiquehotell i Luxor, de senaste årens svall av arkeologiska upptäckter har lett till goda affärer och gångtrafik.
"Man kan säga för två år sedan vi märkte en skillnad. Det var mindre än hälften av människorna som vi har idag, sa Birte Fuchs, en tysk som sköter Marsam med sin man och lokala partners. "Turismen kommer tillbaka".
Det här året, över 11 miljoner besökare reste till Egypten, efter en kraftig nedgång i antal efter revolutionen.
Egypten har försökt främja sitt arkeologiska arv och finner i ett försök att återuppliva sin viktiga turistsektor, som har lidit på grund av politisk osäkerhet och terrorattacker.
Kistorna tillhör män, kvinnor och barn, sägs vara familjemedlemmar till präster från tiden för det antika Egyptens 22:a dynasti
Dock, kritiker pekar på arkeologiska platser och museer som lider av slarv och dålig förvaltning.
Men Enany, ministern, förblir optimistisk.
"Vissa människor, vi behöver inte nämna namn, vill inte att vi ska ha dessa upptäckter... som imponerar på världen, sa Enany inför mängder av turister, hänvisar till belackare.
"Dessa upptäckter är ovärderliga för Egyptens rykte, " han lade till.
Med sin cowboyhatt, Egyptologen Zahi Hawass, som konsekvent har marknadsfört sina upptäckter till en global publik, var också på lördagens avtäckning.
Han tog selfies med turister som strömmade till kistorna.
© 2019 AFP
