Hyoliter är utdöda ryggradslösa djur med kalkhaltiga skal som var vanliga beståndsdelar i den kambriska faunan och utgjorde en mindre del av bottenfaunan i hela paleozoikum tills de dog i slutet av permernas massutrotning. Hyoliternas biologiska affinitet har länge varit kontroversiell och gruppen har jämförts med ett antal djurfylor, oftast Mollusca eller Sipuncula, även om andra forskare har betraktat hyoliter som en separat "utdöd filum". Dock, nya upptäckter av en tentakulatmatningsapparat ('lofofor') och köttiga apikala förlängningar från skalet ('pedikel'), har resulterat i att hyoliter har placerats inom lopoforaterna med en nära relation till brachiopoderna.

En ny artikel av Zhifei Zhang och hans forskargrupp vid Northwest University, Kina, har tillsammans med doktor Christian Skovsted från Naturhistoriska riksmuseet ifrågasatt denna fylogenetiska placering, efter att ha analyserat hundratals hyolitfossiler från nedre kambrium (520 miljoner år sedan) Chengjiang-biota i södra Kina (Liu et al.). I deras material från södra Kina, de första trovärdiga mjuka delarna av en ortotecidhyolit förutom tarmen har bevarats i arten Triplicatella opimus.

Mjukdelsmorfologin hos Triplicatella opimus bekräftar närvaron av ett tentakulat matningsorgan i ortotecider, vilket visar att båda erkända hyoliterna hade ett tentakulat matningsorgan. Det tofsliknande arrangemanget av tentaklerna hos T. opimus skiljer sig från det hos hyolithids, vilket tyder på en annan funktion hos matningsorganet mellan ortothecid (samlar mat direkt från substratet) och hyolithid hyoliter (filtermatningsstrategi).

En jämförande studie genomfördes av Liu et al., undersöker strukturen av matningsorganet mellan hyoliter och andra erkända fossila och moderna lopofore-bärande djur. Denna analys indikerade att strukturen saknade många morfologiska egenskaper som är utmärkande för en lofofor och följaktligen är det troligt att hyoliternas matningsorgan inte är en lofofor. Den tofsliknande morfologin hos matningsapparaten hos Triplicatella från södra Kina tyder dessutom på att organet var anpassat för att livnära sig på näringsämnen direkt från substratet snarare än filtermatning som ses i yngre hyolitexemplar. Liu et al. ytterligare tyder på att filtermatning i hyoliter kan ha varit en sekundär anpassning, utvecklas senare med helans utseende, en mineraliserad struktur som används för att lyfta hyoliternas kropp över havsbotten.

Nyligen, forskare illustrerade apikala strukturer från en art av hyolit från Kambrium i södra Kina, hävdar att de representerar en fastsättningsstruktur som liknar brachiopod pedikeln. En detaljerad analys av de apikala strukturerna av Liu et al. har visat att dessa strukturer representerar krossade delar av skalet och inte på något sätt är jämförbara med brachiopod pedikeln. Den identiska morfologin hos apikala strukturer kunde också observeras i hyolitexemplar från en nästan samtida fauna (Shipai Biota) som möjliggör en bättre förståelse av hur denna del av skalet bevaras. Likheten i ornament mellan den apikala strukturen och resten av skalet och likheten i konservering indikerar att den påstådda pedikeln i ortotecidhyoliter representerar en delvis krossad apikala skalsektion och inte är en biologisk analog till det komplexa organ som utgör en brachiopod pedikel.

I deras artikel för NSR , Liu et al. anser att dessa nya bevis tyder på att hyoliter inte hade en lophofor eller en pedikel liknande de hos brachiopoder. Liu et al. argumentera istället för att hyoliter troligen intog en mer basal position i Lophophorata, en slutsats som stärks av nyligen publicerade data om hyolitskalstrukturer.