Vad är effekten av terrorism? Forskarna Jeanine de Roy van Zuijdewijn och Jessica Sciarone tittade på tio jihadisattacker och kom fram till att det finns stora skillnader mellan europeiska länder.

Paris, Bryssel, Trevlig, Manchester och Barcelona:under de senaste åren, Europeiska unionen har regelbundet skakat av terroristattacker. Jihadister var ansvariga för tio stora attacker bara mellan 2015 och 2017, och under denna period, totalt 361 personer dog i terroristattacker. Även om chansen att bli offer för terrorism är försumbar, sådana attacker är fortfarande extremt oroande.

Hett ämne

Men vad är den verkliga effekten av terrorism? för att svara på denna fråga, De Roy van Zuijdewijn och Sciarone studerade de tio huvudsakliga attackerna från perioden 2015 till 2017. Med hjälp av data från Eurobarometerundersökningen, de försökte ta reda på hur många EU-medborgare som tyckte att terrorism var en av de mest angelägna frågorna vid den tiden. De tittade på figurerna omedelbart före och efter en attack, för att se om det var någon skillnad. De publicerade nyligen sina resultat i Terrorism och politiskt våld .

Det som slog dem mest var att i genomsnitt, rädslan för terrorism ökade avsevärt under den studerade perioden, och främst på EU-nivå. Medan i början av 2015 "bara" cirka 5 procent av européerna trodde att terrorism var ett av de heta ämnena i deras land, siffran hade stigit till cirka 15 procent i slutet av 2017. Och i början av 2015 ansåg över 10 procent att det var en viktig europeisk fråga, detta hade ökat till nästan 40 procent i slutet av perioden.

Abstrakt bekymmer

"Du ser därför att människor konsekvent uppskattar hotet mot Europeiska unionen som högre än mot deras eget land, " säger De Roy van Zuijdewijn. "Det hänger ihop med ett känt sociologiskt fenomen:ju mer abstrakt nivå, ju mer oroliga människor är. Du ser samma sak om, till exempel, du frågar folk hur de mår och hur världen mår. Många svarar att de själva mår bra, medan resten av världen inte är det."

Forskarna märkte också att olika länder reagerar olika på en attack. Efter attackerna i Paris 2015, fler fransmän sa att terrorism var en högsta prioritet i Frankrike, Den spanska opinionen förblev mer eller mindre oförändrad efter Barcelonaattackerna 2017. Attacker gör därför inte automatiskt människor mer oroliga. Detta kan vara ett tecken på motståndskraft, men det kan också vara en form av acklimatisering eller resignation. På EU-nivå, det fanns färre skillnader mellan länderna:medborgarna i både det land som utsatts för och i andra länder förblev ganska konsekventa i sin uppfattning om var på den europeiska prioriteringslistan terrorism skulle placeras.

Orsakssamband?

"Vi kan inte säga om dessa är orsakssamband, " säger De Roy van Zuijdewijn. "Vi tog en stund före och en stund efter en attack, men uppgifterna tillåter oss inte att säga om själva attacken fick människors åsikter att förändras." Det kan vara så att det inte var rädslan för terrorism som förändrades, men folks åsikter om andra ämnen som invandring och klimatförändringar istället. Forskningen handlade om terrorismens ställning i förhållande till andra ämnen. Ytterligare forskning behövs för att fastställa om det verkligen finns orsakssamband.

De Roy van Zuijdewijn anser att den här typen av forskning är viktig eftersom terrorism är, i själva verket, en våldsam form av kommunikation. Du är mycket mer benägen att dö av ett fall än en attack, men terrorism står ofta högt upp på nationella och europeiska listor över oro. "Trots det relativt begränsade antalet offer, terrorister lyckas därför uppnå sitt mål:att väcka uppmärksamhet och skapa rädsla. Det är därför terrorismforskare säger att terrorism är teater och vi är publiken. Publikens reaktion är det som avgör terroristernas påverkan på samhället."