Kyrkobesökare som är fastspända för kontanter kan uppleva en topp i ångest när donationsskylten passeras. Dock, Att veta att de har en kyrkofamilj att stödja dem i tider av nöd kan hjälpa till att lindra deras oro över pengar.

En ny studie från University of Arizona-forskaren Ashley LeBaron belyser hur religiöst engagemang kan lindra eller förvärra ekonomisk stress.

Studien, publiceras i tidskriften Religions- och andlighetspsykologi , bygger på 134 intervjuer med religiösa ledare och föräldrar i Irland och Storbritannien som anser sig vara "mycket involverade" i sin religion.

Resultaten tyder på att religionens effekter på ekonomisk stress inte är svartvita, sa LeBaron, en doktorand som studerar familjeekonomi vid Norton School of Family and Consumer Sciences vid College of Agriculture and Life Sciences.

"Det finns ett försök att se forskning om religion och familj med ett mer balanserat perspektiv - att erkänna att på vissa sätt, under vissa omständigheter, religion kan skada familjer, och under vissa omständigheter, det kan hjälpa familjer, " LeBaron sa. "Det var ett naturligt perspektiv att ta med detta dokument eftersom data tydligt visade att när familjer pratade om religion och hur det påverkade deras ekonomi, ibland pratade de om hur religion verkligen var fördelaktigt för deras ekonomi och deras familj, och ibland förvärrade det deras ekonomiska stress."

Uppgifterna samlades ursprungligen in för ett annat forskningsprojekt, inte involverar LeBaron, om religionens inverkan på familjer. Studiedeltagarna tillfrågades inte specifikt om sin ekonomi i intervjuerna. Dock, ekonomiska teman kom ofta upp i deras svar, vilket ledde till att en kollega vid Brigham Young University delade data med LeBaron för vidare analys.

LeBaron och hennes medförfattare, som inkluderar den kollegan från BYU och två andra, identifierade fem sätt på vilka religiöst engagemang kan lindra ekonomisk stress och fyra sätt på vilka det kan göra ekonomisk stress värre.

Hur det kan hjälpa

— Några av studiedeltagarna som intervjuades sa att eftersom religion minskade materialismen och tonade ner vikten av materiella föremål, det gjorde dem mindre benägna att bli pressade att spendera pengar för att samla på sig fler saker eller "hänga med i Joneses".

— Vissa sa att de kände att religionen gav pengar. De kände att de var direkt ekonomiskt välsignade eftersom de donerade pengar till kyrkan, och de kände att deras religiösa samfund var en källa de kunde vända sig till om de behövde ekonomiskt stöd.

– Mer än hälften av de intervjuade sa att religiöst givande gav dem tillfredsställelse och gav dem en känsla av syfte och mening med deras liv, som hjälpte till att lindra ekonomisk stress.

— Vissa sa att religion förbättrade deras perspektiv på arbete. Även vid tillfällen då de inte trivdes särskilt bra med sina jobb, de sa att de kunde se att deras jobb är deras kallelse och något större än de själva. Vissa uttryckte också en tro på att Gud skulle försörja dem så länge de arbetade hårt, och den idén hjälpte till att minska den ekonomiska stressen.

— Religion gav många deltagare en positiv syn på ekonomiska kamper. Kortfattat, deras tro på en högre makt gav dem hopp om att eventuella ekonomiska utmaningar i slutändan skulle bli OK.

Hur det kan göra ont

– Vissa människor rapporterade att deras religiösa engagemang kom med ökade ekonomiska skyldigheter och, som ett resultat, ökad ekonomisk stress. Några pratade om påfrestningen av att ge trosbaserade donationer eller bidrag till kyrkan. Andra talade om den ekonomiska kostnaden förknippad med vissa religionsdrivna livsstilsval, som att inte vara sambo före äktenskapet, vilket innebär att ogifta par måste betala för två bostäder istället för en. Några pratade också om att delta i ekonomiskt krävande religiösa upplevelser, som uppdrag, pilgrimsfärder eller att skriva in barn i religiösa skolor.

—Flera intervjupersoner pratade om att religion kräver tidsuppoffringar. De sa åtaganden till kyrkans aktiviteter, som volontärarbete eller missionsarbete, ibland skära ner på sina betalda arbetstimmar.

– I ungefär två tredjedelar av intervjuerna, svarande sa att religiösa värderingar krockade med deras arbete. Vissa fattade karriärbeslut utifrån sin religiösa övertygelse eller familjevärderingar. Till exempel, en katolsk kvinna pratade om att ge upp sitt jobb för att stanna hemma med sina barn, vilket var en betydande ekonomisk uppoffring.

—En del pratade om att deras religiösa värderingar krockade med materialism och sa att spänningen mellan de två kunde resultera i stress. En Amish Menonite kvinna, till exempel, pratade om stressen med att känna sig frånkopplad från andra kvinnor för att hon inte klär sig som dem eller bryr sig om pengar och status på samma sätt.

Några deltagare pratade om både positiva och negativa effekter av religion på deras ekonomiska stress, sa LeBaron. Skillnader observerades inte mellan respondenternas religiösa tillhörighet, som var:34 % från olika protestantiska samfund; 28 % katoliker; 12 % icke-konfessionella kristna; 10 % islamisk; 5 % hindu, buddhist eller bahai; 4 % judar; 3 % mormoner; och 3 % andra kristna samfund.

LeBaron sa att hon hoppas att hennes resultat kommer att hjälpa till att ge en bättre förståelse – för både religiösa och icke-religiösa människor – av hur religion kan interagera med familjens ekonomi.

"Ta hem-budskapet för människor som är religiösa eller människor som arbetar med religiösa människor - som rådgivare, terapeuter eller religiösa ledare – är att vara öppen för tanken att religion kan ha fördelar och även nackdelar, " LeBaron sa. "Det är bra att förstå båda eftersom du då är på ett bättre ställe för att mildra nackdelarna och optimera de positiva aspekterna."

LeBaron sa att framtida studier borde fortsätta att utforska sambandet mellan religion och ekonomisk stress, and why that relationship might differ from person to person.

"Religion and finance are an interesting combination of things to look at because they are two things that are very salient to some families, " she said. "Religion and money both impact their daily life, so hopefully more studies will take both into account in the future."