En undersökning av över sex tusen hushåll söder om Sahara visar att uppskattningsvis 39 % upplever allvarligt opålitlig tillgång till mat. Dessutom, 49 % har otillräcklig mångfald i kosten, utsätta dem för risk för brist på mikronäringsämnen. Studien, publicerad i Frontiers in Sustainable Food Systems , är bland de största i sitt slag – och även den första som kopplar mattillgång och näring till tiden på året, såväl som demografiska, jordbruks, ekologiska och ekonomiska faktorer.
"Närare arbete har föreslagit att global kronisk hunger kan få ett slut till 2030 med en ytterligare årlig investering på 11 miljarder dollar, men detta kommer bara att vara möjligt med mycket riktade och väldesignade insatser, " säger Dr. Simon Fraval från Wageningen University i Nederländerna. "Vår studie syftade till att kombinera mattillgångsindikatorer med hushållsgårdsegenskaper för att uppskatta prevalensen av brister i mattillgången samt för att förstå hur dessa korrelerar med försörjning på landsbygden över sub- Sahara Afrika under hela året."
År 2017, FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) uppskattade att nästan en fjärdedel av den afrikanska befolkningen söder om Sahara lider av kronisk hunger – vilket representerar nästan 274 miljoner människor. Men den verkliga omfattningen av undernäring och mattillgänglighet är svår att fånga, eftersom undersökningar ofta begränsas av geografisk räckvidd och tid på året, vilket avsevärt påverkar mattillgången.
Fravals studie spänner över 12 projekt i åtta afrikanska länder. Undersökningarna inkluderade frågor om svårighetsgraden av problem med tillgång till mat, allt från om deltagarna var oroliga för att få mat till om de gick hela dagar utan att äta på grund av åtkomstproblem. Till skillnad från tidigare undersökningar, studien frågade deltagarna om den värsta månaden ett hushåll hade upplevt under det senaste året, i motsats till kortare tidsramar som de senaste 24 timmarna.
Denna undersökning är också den första som studerar hur tillgång till inköpt mat och mat från hushållens gårdar påverkade hushållens mångfald.
"Förvånande, våra resultat indikerar att hushåll som odlar färre sorters mat kanske inte kompenserar för detta genom att köpa ytterligare livsmedelskategorier, även om de har ekonomiska resurser för att göra det, " säger Fraval. "Vi fann att hemodlad mat var en viktig väg för vissa näringsrika livsmedel som mejeriprodukter och frukt."
Från deras resultat, Fraval och hans medarbetare nämner tre prioriteringar för effektiva, näringsinriktade insatser:ökade inkomster från jordbruk, förbättra inkomstmöjligheterna på gården och diversifiera de typer av livsmedel som odlas av hushållsgårdar.
En viktig varning är att undersökningen endast speglar hela hushåll. Inga slutsatser kan dras om individer, särskilt skillnader mellan barn och vuxna eller mellan män och kvinnor. Många andra faktorer som utbildning, kön, matlagning och sanitet kommer sannolikt att spela en roll, men dessa låg inte inom ramen för den aktuella studien.
"Våra resultat tyder på att interventioner kan utformas bättre genom att ta hänsyn till marknadsförhållandena, markens storlek, gårdstyp och hushållssammansättning för att prioritera de mest utsatta delarna av samhället, " säger Fraval. "Det är också viktigt att notera att högre inkomster inte nödvändigtvis kommer att resultera i förbättrade mat- och näringsresultat om inte interventioner fokuserar på näringsutbildning och tillgången på de olika livsmedel som behövs för en balanserad kost."
