Ett team av forskare från University of North Carolina i Charlotte och Universidad Técnica de Manabí i Ecuador har hittat och rapporterat om forntida spädbarnskallar som grävdes ut på en plats i Salango, Ecuador. I deras papper publicerad i tidskriften Latinamerikanska antiken , gruppen beskriver hur spädbarnsskallarna var inkapslade i skallen på äldre barn.

Forskarna noterar att det mänskliga huvudet ofta var en kraftfull symbol för många tidiga sydamerikanska kulturer, som kan förklara vad de hittade. Medan på en utgrävning i Salango, Ecuador, forskarna kom över och grävde fram kvarlevorna av 11 personer som begravdes på platsen för ungefär 2100 år sedan. Människorna som bodde där vid den tiden kallades Guangala - forskarna hittade också flera artefakter utöver benen.

Forskarna rapporterar att bland kvarlevorna de hittade fanns två spädbarn, var och en med skallen av ett äldre barn över huvudet — som en hjälm. Ett av spädbarnen troddes ha varit cirka 18 månader gammalt vid tidpunkten för dödsfallet – dess skallhjälm kom från ett andra barn som troddes ha varit cirka fyra till 12 år gammalt vid tiden för döden. Det andra barnet troddes ha varit ungefär sex till nio månader gammalt vid döden, och dess skallhjälm troddes ha kommit från ett barn som var ungefär två till 12 år gammalt vid döden. Det är ännu inte känt om de avlidna barnen var släkt med varandra, eller anledningen till att dödskallar användes som hjälmar för avlidna spädbarn. Forskarna noterade att skallhjälmarna passade tätt, som, de föreslår, kunde tyda på en samtidig begravning av spädbarnet och barnet som donerade skallhjälmen.

Forskarna noterar att fyndet är det enda kända exemplet på att använda barnskallar som hjälmar för spädbarn som en del av en begravningsceremoni. De noterar också att det var möjligt att de som begravde dem försökte ge någon form av skydd i livet efter detta. De noterar också att det var möjligt att spädbarnet och/eller barnet som var involverat i ceremonin var en del av en ritual som var avsedd att lugna en närliggande aktiv vulkan, även om de också antyder att någon av de avlidna unga kan ha dött till följd av svält på grund av efterverkningarna av vulkanutbrottet.

© 2019 Science X Network