Att ge beröm och ha en bra arbetsrelation är inte alltid tillräckligt för att skapa lojalitet från personalen – anställda måste också känna att relationen med sin chef är viktig, enligt ny forskning.

Studien, ledd av Dr Allan Lee från University of Exeters Business School, är den första i sitt slag som undersöker både kvaliteten på utbyten mellan en ledare och följare och värdet av dessa utbyten i följarens ögon.

Det hade tidigare antagits att enbart en relation av hög kvalitet automatiskt skulle leda till känslor av lojalitet mot chefer, men den senaste forskningen visar att det också beror på om medarbetaren ser relationen som viktig i första hand.

"Våra resultat har verkliga konsekvenser för arbetsplatsen eftersom det visar att den upplevda betydelsen av en chef också är väldigt viktig för att bygga lojalitet, " sa Dr Lee.

"Även om det är värt att investera i anställda som ser relationen som viktig, arbetsgivare skulle också göra klokt i att leta efter sätt att motivera den personal som inte gör det."

Forskningen utfördes också av professor Geoff Thomas från Surrey Business School, Professor Robin Martin från Alliance Manchester Business School, Professor Yves Guillaume, Liverpool Business School och Dr. Anders Marstand, Birkbeck, University of London.

"Vi fann också att en kvalitetsrelation med en chef orsakade större känslor av psykologisk egenmakt och denna effekt märktes starkare när relationen sågs som viktig av den anställde, " tillade Dr. Lee. "Till exempel, om en anställd får erkännande och beröm från en ledare, det har större inverkan på hur de ser på sin egen kompetens ju större vikt de lägger på den relationen.

"Anställda med en stark känsla av egenmakt kommer sannolikt också att inta en aktiv attityd till sitt arbete och prestera "utöver det som förväntas."

Två separata studier genomfördes; den första med 292 deltagare som studerar för en affärsrelaterad examen vid en brittisk handelshögskola. Den andra studien involverade 196 deltagare från en brittisk ägd organisation baserad i Indien.

Deltagarna tillfrågades om sina åsikter vid tre olika tidpunkter under en period av sex månader. De i den första studien reflekterade över sin relation med sin utsedda gruppledare för en grupparbetesbaserad modul och deltagare i den andra studien reflekterade över sin relation till sin arbetsledare.

Forskningen, Beyond relation quality:Rollen av ledare-medlemsutbyte betydelse i ledare-följare dyader publiceras i Journal of Occupational and Organizational Psychology.