Föräldrar som vill köpa ett hem känner till känslan:går de för det större, snyggare och mer prisvärd hus i området som inte är känt för att ha bra skolor? Eller går de för de mindre, daterad och dyrare bostad i grannskapet med bra skolor?

Men vad händer när föräldrarna inte har något val i frågan alls?

Spencer Shanholtz, en forskare vid University of Virginias Weldon Cooper Center for Public Service, genomfört en studie för att fastställa graden av tillgång som ekonomiskt utsatta personer har till god skolgång.

F. Var finns de högpresterande skolorna i staten och hur gick du tillväga för att identifiera dem?

A. I min studie, ett skolkompetensindex utvecklat av Department of Housing and Urban Development användes för att mäta skolprestationer. Den identifierar läs- och matematikprestationsnivåer i fjärde klass på grannskapsnivå.

Skolfärdigheter varierar kraftigt över Virginia. Högpresterande skolor tenderar att vara klustrade i förorterna runt statens stora storstadsområden, som Richmond, Northern Virginia och Hampton Roads. Vissa landsbygdsområden uppvisar också några av de högsta skolkunskapsnivåerna.

F. Vad var sambandet mellan skolprestationer och medianvärde för hemmet?

S. Ett mönster framträder när medianbostadsvärdet jämförs med skolkunskapsindexet:en stadsdels höga medianbostadsvärde är korrelerad med dess gymnasiekompetensnivå.

Detta kommer kanske inte som någon överraskning för många, ändå har det viktiga konsekvenser för många familjer som kämpar för att överhuvudtaget ha råd med bostad, än mindre i ett område där deras barn kan gå i en bra skola. Bostadskostnader prissätter i huvudsak en stor del av Virginiaborna från möjligheten att gå i en högpresterande skola.

F. Hur spelar subventionerade bostäder in i allt detta?

S. När vi kartlägger subventionerade bostäder, det är uppenbart att majoriteten av de subventionerade bostäderna ligger utanför de högpresterande skoldistrikten. Den genomsnittliga skolkunskapsnivån som är tillgänglig för dem som bor i subventionerade fastigheter i Virginia är 39,5–10 poäng lägre än det statliga genomsnittet på 49 tillgängliga för alla bostäder. Endast 9 % av stadsdelarna med subventionerade bostäder har tillgång till den översta fjärdedelen av skolkunskaperna.

F. Sammantaget, vad var dina stora takeaways? Överraskade något dig?

S. De flesta barn som växer upp i subventionerade bostäder i Virginia har inte tillgång till högkvalitativa skolor.

Närvaro på en högpresterande skola är avgörande för att bestämma kortsiktiga akademiska prestationer och långsiktiga livsresultat, som högskolebesök, fattigdom, livsinkomst och hälsa. De relationer som presenteras här visar på svårigheten att få ett subventionerat boende i ett område där en familj kan skicka sina barn till en kvalitetsskola.

Det som förvånade mig var att denna fråga har varit ihållande och oföränderlig under de senaste 50 åren. Eftersom antalet nya subventionerade bostäder som tagits i bruk har ökat dramatiskt sedan 1970, den genomsnittliga skolkunskapen i kvarteren där dessa fastigheter är placerade har varit konsekvent låg över tiden. Subventionerade bostäder placeras i stadsdelar med samma låga skolkunskaper som de har varit tidigare, snarare än att placeras i områden med högre skolkompetens.

F. Vilka är några potentiella bostadspolitiska lösningar?

A. Att minska obalansen mellan högpresterande skolor och elever från låginkomsthushåll beror på att antingen minska skillnaderna i den offentliga utbildningens kvalitet eller använda bostadspolitiken för att främja samlokaliseringen av låginkomsthushåll med högkvalitativa skolor.

Eftersom subventionerade bostäder ofta placeras i mindre önskvärda områden som tenderar att ha låg skolkunskap, förändrad statlig och lokal bostadspolitik kan bidra till att förbättra situationen. Detta kan helt enkelt inkludera prioritering, stimulera och stödja utvecklingen av bostäder till rimliga priser nära kvalitetsskolor. Områdesändringar som ökar tätheten och kräver en viss procentandel av bostäder till rimliga priser nära bra skolor skulle också hjälpa.

F. Något mer du vill lägga till?

S. Förbättrade bostadsval bland hushåll med lägre inkomster kan hjälpa deras barn att få tillgång till kvalitetsskolor. Det är viktigt att barn från ekonomiskt missgynnade familjer har tillgång till bra utbildning så att de får bättre utsikter för sysselsättning, inkomst och allmänt välbefinnande än deras föräldrars generation.