Efter att hans mamma lämnade av honom i skolan, Nathan Berhow drog upp en kaliber 45 pistol ur sin ryggsäck, öppnade eld och dödade två klasskamrater, alla med ett vapen han hade satt ihop hemma.

Sådana vapen kallas ibland "spökvapen" - oreglerade, lätta att sätta ihop och nästan omöjliga att spåra eftersom de inte har något serienummer.

Delarna är lätt tillgängliga online, utan behov av en bakgrundskontroll.

Efter att ha öppnat eld på Saugus High School i Santa Clarita, nära Los Angeles, Berhow sköt sig själv dödligt i huvudet. Tre personer skadades i hans framfart.

Myndigheterna vet inte hur Berhow fick tag i pistolen.

Pojkens pappa, som dog 2017, gillade att jaga och ägde sex lagligt förvärvade vapen, som beslagtogs och förstördes efter hans död.

USA har upplevt en kraftig ökning av masskjutningar de senaste åren, alarmerar allmänheten och utlöser en ny debatt om hur man ska kontrollera denna våldsepidemi. Men president Donald Trumps administration har motsatt sig alla nya restriktioner för vapenkontroll.

"80 procent vapen"

Det finns inget olagligt med spökvapen, som inte ska förväxlas med vapen som har fått sitt serienummer raderat.

De kallas också "80 procents vapen" eftersom delarna köps separat och kräver ett minimum av arbete för att de ska fungera. Det finns kit för att tillverka pistoler och till och med AR-15:or, vapnet som använts vid flera senaste masskjutningar.

De slipper reglering på grund av en del, den enda komponenten som verkligen är reglerad i USA. För handeldvapen, det kallas ramen, och för gevär är den känd som mottagaren.

"Denna delen är den komponent som är föremål för en bakgrundskontroll, och är den som måste serialiseras enligt federal lag, sa David Pucino, med Giffords Law Center för att förhindra våld.

"Du kan köpa alla de andra delarna och de anses inte vara ett skjutvapen, " han lade till.

"Vad företag gör är att sälja ramen, sedan, med lite arbete kvar att göra på det.

"Och vad de gör är att de lämnar några hål kvar att borra i ramen eller i mottagaren. Och de kallar detta 80 procent färdigt."

"Och om de hade köpt den med de där hålen utborrade, det skulle ha blivit serialiserat" och krävde en bakgrundskontroll, sa Pucino.

Ramar gjorda med 3-D-skrivare kan anpassas för att ta delarna av en AR-15 samtidigt som man undviker lagen.

I USA, hundratusentals av dessa görs men det finns ingen statistik på hur många eftersom det inte finns något register över dem.

Alkoholbyrån, Tobacco and Firearms säger att 30 procent av de vapen som hittats på brottsplatser i Kalifornien inte har något serienummer och därför inte kan spåras i en brottsutredning.

Liten bråkdel

New Jersey har förbjudit användningen av vapendelar utan serienummer, medan Kalifornien har antagit en lag som kommer att träda i kraft om fem år och hindrar alla utan vapenförsäljningslicens från att marknadsföra dem.

Dessa steg kommer att hjälpa till att begränsa spridningen av spökvapen, men Giffords Center säger att endast en nationell lag om serienummer kan lösa problemet.

Mark Tallman, en professor i säkerhetsstudier vid Colorado State University, säger att spökvapen går tillbaka till landets tidiga dagar och att deras existens inte har någon större effekt på brottsligheten.

"De flesta kommersiella vapen i USA är oregistrerade, och de flesta av USA:s vapenbrott begås av lagöverträdare som redan inte kan klara bakgrundskontroller för att köpa dem, sa Tallman.

"Traffickers kan också köpa "normala" vapen och använda billiga verktyg för att förstöra deras serienummer, vilket gör dem nästan lika svåra att spåra som en hemmagjord "spökpistol". Så, den totala effekten av hemgjorda vapen på denna komplicerade dynamik är fortfarande svår att bedöma, " han lade till.

Pucini sa att han fruktar att fler spökvapen kommer att användas i skolskjutningar eftersom säljarna inte kontrollerar köparens ålder.

Men Tallman sa att ökningen inte skulle bero bara på dessa vapen.

"Enligt min åsikt, det är inte realistiskt att förvänta sig en enorm minskning av antalet skjutningar bara för att vi slår ner på hemgjorda vapen, eftersom många skottlossningar redan ägde rum innan "ghost gun"-villet, och många skottlossningar involverar fortfarande "normala" vapen, " han sa.

© 2019 AFP