Från det första mullret av dess spridning, COVID-19:s inverkan på kvinnliga akademiker var omedelbar. Som ett tecken på den könsrelaterade karaktären av pandemins effekter, mäns forskningsinlämningar till akademiska tidskrifter ökade nästan omedelbart med 50 %, Enförfattarartiklar av kvinnor minskade.

Strukturen för arbete och belöning vid universiteten har länge följt könsmässiga linjer. Under pandemin, dessa linjer har blivit mer förankrade.

Vi sammanförde vår forskning för att kartlägga hur resurserna vid australiensiska universitet är fördelade efter könsmässiga linjer. Vårt arbete visar att effekterna av pandemin har förvärrat orättvisorna i den resursfördelningen.

Varför resursfördelning är viktigt

Tydligen, undervisning är en central funktion för universiteten. Men antalet publikationer du samlar på dig och hur mycket pengar du tjänar genom forskningsanslag värderas mer. År till år, dessa åtgärder påverkar din tidsfördelning för forskning och undervisning (många universitet straffar låga publiceringsfrekvenser med ökad undervisningsbelastning), undervisningsstöd, ansökningar om befordran, bidrag och, i detta klimat, behålla ditt jobb.

Akademisk forskning och publicering kräver resurser:tid, pengar och nätverk.

Före covid-19, resurserna var redan knappa. Fortsatta nedskärningar av forskningsanslagen har lett till massiva ekonomiska klyftor.

Den resulterande omstruktureringen gav färre personal att leverera undervisning och mindre pengar och tid att avsätta. Och eftersom intäkter från internationella studenter blev en ekonomisk nödvändighet för många högskoleinstitutioner, undervisningsbelastningen minskade inte.

Ojämlika resurser förstärker ojämlikheten mellan könen

I detta klimat, en kommande forskningsartikel av två av oss (Khan och Siriwardhane) visar att den viktigaste barriären för akademiska kvinnors karriärutveckling är resursfördelning. Undersökning av över 500 akademiker (män 51 %, kvinnor 49 %) i STEMM (vetenskap, teknologi, teknik, matematik och medicin) och affärsdiscipliner över hela Australien, denna forskning fann att dessa resurser var ojämnt spridda före COVID-19.

Kvinnliga forskare rapporterade att överdriven arbetsbelastning var den största begränsningen för att bedriva forskning (manlig medianbetyg 4, kvinnlig median 5, med det högre siffran som indikerar en högre nivå av begränsning). Men brist på akademisk mentorskap (manlig median 3, kvinnlig median 4) och vikten av familjeansvar var betydande hinder för publicering (manlig median 3, kvinnlig median 4) och därmed till karriärutveckling.

Och så kom pandemin

Covid-19 drabbade universitet på flera nivåer.

Minskningen av internationella anmälningar var omedelbart ekonomiskt förödande.

Detta följdes av en omkonfiguration i mitten av terminen av undervisning ansikte mot ansikte för leverans online. Det fanns ingen tillgång till bibliotek på plats, laboratorier stängdes och fältarbetet stoppades. Akademiker och studenter arbetade hemifrån.

Och så stängde skolorna. Akademiker som arbetar hemifrån var nu också tvungna att övervaka sina egna barns distansutbildning.

Två av oss (Weir och Duncanson) träffades för att spåra hur covid-19-policyerna påverkade akademiker över hela Australien. En undersökning av akademiker från hela Australien och utomlands visade att effekterna följer liknande könslinjer. Det skedde också en bred ökning av arbetsbelastning och vårdansvar över könskategorier.

En kvinnlig akademiker sa till oss:

"Arbetsbelastningen har varit exponentiell sedan övergången till undervisning online. Tillsammans med normala arbetsbelastningsansvar har det varit omöjligt att slutföra under de 35 betalda timmarna per vecka."

I denna undersökning, akademiker rapporterade att medan de redan arbetade fler timmar än de fick betalt, deras timmar ökade kraftigt på grund av covid-19. De rapporterade en arbetsbelastning på minst 50 timmar i veckan, arbetar nätter och helger.

Övergången till onlineundervisning var den främsta faktorn. Och eftersom kvinnor levererade större delen av undervisningen kände de denna påverkan mer akut. En sa:

"Vi har blivit ombedda att designa om kursen jag samordnar för att passa den nya kursarkitekturen. Möten är ofta på dagar då jag inte jobbar. Jag kan nog få min samordningsroll gjord på den tid jag får betalt för men om jag vill forska så är det ofta på min egen tid – även om jag ska ha en 50-procentig forskarroll."

Trots att man jobbar fler timmar, majoriteten av de tillfrågade rapporterade att de hade mindre tid för forskning. På nytt, kvinnor kände detta mest akut. Många kvinnor rapporterade att deras forskning led lidande på grund av ökad undervisnings- och servicearbetsbelastning.

Icke-binära könsdeltagare är främst sysselsatta inom undervisningstunga, tillfälliga nivåer i den akademiska hierarkin. Således, de var mer sårbara för icke-forskningsfokuserade ökningar av arbetsbelastningen. En tredjedel av dessa tillfrågade gav vård till personer i behov av stöd.

Kvinnor med omsorgsansvar lider mest. Även om över 50 % av akademiker med barn i grundskoleåldern registrerade att de delar hemundervisningsansvaret, över 50 % av de kvinnliga svarande med omsorgsplikt uppgav att de ensam var ansvariga för hemundervisning och omsorgen om vuxna som behöver stöd. En sa till oss:

"Barn kan/vill helt enkelt inte stanna utanför rummet medan jag undervisar. Jag har precis införlivat deras närvaro i min leverans av material. På möten, Jag kan ofta gå utanför skärmen och stänga av ljudet för att hantera."

I kontrast, 8 % av de manliga respondenterna var ensam ansvariga för hemundervisning.

Vilken balans mellan arbete och privatliv?

Många kvinnliga akademiker arbetar dygnet runt för att möta behoven i deras arbete och deras familjer.

Undersökningen under pandemin visade att kvinnor också är mindre benägna att ha en dedikerad arbetsplats. De arbetar vid matsals- och köksbord, i vardagsrum och även garage. Kvinnliga akademiker rapporterar att de inte kan ägna ens 20-minutersperioder till undervisning, än mindre forskning.

Covid-19-restriktioner blottlägger strukturell diskriminering i hjärtat av universitet över hela Australien och gör det värre.

Universiteten representerar ett mikrokosmos av medelklasssamhället. Det akademiska livet förstås vara bekvämt och progressivt. Den kraftigt könsfördelade strukturen av arbete och belöning även i denna miljö indikerar hur förankrade strukturella nackdelar och privilegier är. Och dessa tillstånd förkalkas som ett resultat av covid-19-restriktioner.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.