En ADI-forskare efterlyser en omprövning av mångkulturell utbildningspolitik och nationalism i Sydkorea.

Alfred Deakin Institutes DECRA Fellow, Dr Jessica Walton, har uppmanat beslutsfattare i Sydkorea att ompröva sin mångkulturella utbildningspolitik så att barn med multietnisk bakgrund känner sig mer accepterade i skolan.

Hon menar att frågan förvärras av hur landet främjar sin nationella identitet.

Dr Waltons forskning avslöjas i ett kapitel i den kommande boken, "Förhör tillhörighet för ungdomar i skolor, " redigerad av professor Christine Halse, Samarbetsprofessor med Deakins fakultet för konst och pedagogik.

I kapitlet, "'Jag är korean':Ifrågasatt tillhörighet i ett 'mångkulturellt' Korea, " Dr. Walton beskriver resultaten av hennes forskning om vänskap och relationer mellan koreanska grundskolebarn med monoetnisk och multietnisk bakgrund.

Alla barn kunde prata koreanska flytande och hade koreanska namn.

"Den huvudsakliga skillnaden som skilde de multietniska studenterna från sina kamrater var baserad på hierarkier för tillhörighet, inklusive om de "såg koreanska ut" eller inte, landet där deras föräldrar kom ifrån, och deras rasifierade kulturella bakgrund, " sa Dr Walton.

"Som en av eleverna förklarade för mig, "Om det inte visar att du kommer från en annan kultur är det okej, men om det syns, dessa barn blir mobbad mycket och har svårt att bli vänner med andras."

Dr Walton sa att rädsla för potentiellt utanförskap påverkade huruvida barnen lät andra veta om deras bakgrund, även om de var bekväma med att ha en förälder som inte var korean.

"I skolan, barns relationer kännetecknas av "uri", som kan beskrivas som en känsla av samhörighet eller vi-ness, " hon förklarade.

"Uri avgör hur barn leker och med vem. Till exempel, under rasterna och under lunchen, monoetniska barn hade märkbart mindre interaktion med multietniska barn.

"Monoetniska barn lekte tillsammans och, om de ville vara ensamma, deras vänner kollade för att se till att de hade det bra att vara ensamma, medan multietniska barn som markerades som "annorlunda" baserat på deras hudfärg tenderade att vara ensamma."

Dr Walton sa att, förutom multietniska barn med mörkare hud som var mer allvarligt utestängda, det fanns ett annat barn med ljusare hy som regelbundet var i periferin.

"Denna elevs mamma var från Ryssland, men Ryssland anses inte vara ett idealiskt land, jämfört med att ha en ljusare hudfärg från en förälder från USA eller ett västeuropeiskt land, som Tyskland, " Hon sa.

"Elevens intresse för datorer, snarare än sport, accentuerade hans isolering och han hade tidigare flyttat skola för att han blev mobbad."

Dr Walton sa att studenten gjorde avsevärda försök att inkludera sig själv i andra elevers spel och försökte interagera med dem, skrattar åt deras skämt.

"Han och en annan pojke utvecklade en vänskap när de arbetade på ett projekt tillsammans och han beskrev den här pojken som en vän. Han ansåg inte att deras vänskap var nära.

"På frågan vem hans bästa vän var, han sa att det var hans katt."

Som en del av forskningen, eleverna fick engångskameror och ombads ta bilder på människorna, platser och saker som omgav och var viktiga för dem.

Forskningen utforskade också elevernas vänskapsgrupper, deras intressen, hobbyer, saker de gillade, bekymmer, drömmar, vänner och familj.

Dr Walton sa jämfört med de koreanska monoetniska studenterna, som tog många bilder på vänner, de isolerade koreanska multietniska studenterna, som den ryska koreanska studenten, tog bilder på sig själva och föremål som de tyckte om att leka med.

Trots att de behandlas som den "andre" i skolan, de multietniska studenterna kände att de var koreanska, betonade att de var födda i landet, sa Dr Walton.

Deras känsla av koreanskhet förstärktes av resor till deras andra förälders ursprungsland.

"Dessa elever har uppnått regeringens policy för mångkulturell assimilering. De talar språket flytande, är födda och uppvuxna i Korea och förstår de kulturella nyanserna, ändå hör de inte till, " sa Dr Walton.

"Betydligt nog, de hävdar sin koreanska identitet och utmanar parametrarna för att inkludera och exkludera "koreanskhet".

"De behöver inte bevisa sin nationalitet, men vad deras påstående pekar på är behovet av en bredare konceptualisering på politisk nivå av koreansk identitet; en som betonar vad de har gemensamt, snarare än en baserad på rasistiska egenskaper och om de ser koreanska ut."