För cirka 250 miljoner år sedan, Samtidiga massutrotningar av marint och landlevande liv inträffade i en händelse som kallas End-Permian. Eller så trodde forskarna.

Ny forskning ledd av Colby College-geologen Robert Gastaldo har avslöjat det mest definitiva beviset hittills på att utrotningen inte inträffade samtidigt. Resultaten, publicerad i tidskriften PALAIOS, få konsekvenser för effekterna av en eventuell framtida kris för biologisk mångfald som drivs av klimatförändringar och en uppvärmande planet.

Den NSF-finansierade forskningen visar att ryggradsfossilen som rapporterats i tidigare studier – som har använts som standard för att tolka jordens största kända massutrotning – är felaktig och inte tillräcklig för att styrka den långvariga uppfattningen att marina arter och landlevande ryggradsdjur dog tillsammans.

Resultaten, som ett resultat av 15 års forskning i Sydafrikas Karoo Basin, visa att en händelse för 250 miljoner år sedan ödelade livet i havet men inte påverkade livet på land. Terrestra förändringar inträffade hundratusentals år tidigare och mycket gradvis, fann forskarna.

"Medan det ursprungliga målet var att bekräfta slutsatserna från tidigare studier om vad som kallas End-Permian-händelsen, våra uppgifter har genomgående varit i strid med vad som har rapporterats, ", sa Gastaldo. "Som påstås utdöda varelser strövade runt i Karoo hundratusentals år senare än den tidpunkt då forskare hade skrivit av dem. Och deras efterträdare levde innan de skulle ha utvecklats."

Gastaldo och kollegor kom till dessa slutsatser efter att ha undersökt placeringen av fossila rester i bergskikten i Karoo Basin.

"Denna studie ger ett nytt perspektiv på den största massutrotningen i jordens historia, sa Dena Smith, en programdirektör på NSF:s avdelning för geovetenskaper. "Studier som denna hjälper oss att lära oss om tidigare händelser, och kan hjälpa oss att förstå de potentiella effekterna av moderna klimatförändringar."