Migration återspeglas inte bara i DNA, men också i språket. Genom att spåra språkförändringar, vi lär oss mer om livsstilen för de människor som talar det. Universitetslektor Tijmen Pronk (40) bedriver språklig forskning om (för)historisk migration.

"När människor flyttar, deras språk rör sig med dem, " säger Pronk. "När migration sker i större grupper, det finns en chans att ett språk kommer att finnas kvar i ankomstområdet under lång tid, eller kanske till och med adopteras av andra i det området. Detta är ett fenomen som ofta återkommer i världshistorien."

Språkmigrering

Redan under den förhistoriska perioden, migration skedde ständigt. "Det holländska språket kommer från ett gammalt språk som en gång talades norr om Kaspiska havet, " Pronk förklarar. "Detta språk fördes till Centraleuropa av migranter under det tredje årtusendet f.Kr. Dessa migranters språk kan rekonstrueras någorlunda bra och visar att dessa migranter huvudsakligen ägnade sig åt boskapsskötsel och att de förde med sig ett patriarkalt samhälle."

Ett annat exempel är australiensisk engelska, som fördes från Storbritannien av migranter, med början i slutet av 1700-talet. I självaste Storbritannien, Engelskan introducerades en gång av migranter som korsade Nordsjön från Europas nordvästra kust under tidig medeltid.

Språket innehåller spår av det förflutna

En av anledningarna till att Pronk studerar språk är det faktum att det är en viktig källa för (för)historisk forskning:"Lingvistik erbjuder ett unikt perspektiv på historisk och förhistorisk migration, " säger Pronk. "Man kan ofta hitta spår av det förflutna i språket. Några typiska Leiden efternamn, till exempel, avslöjar fortfarande grupperna av fransktalande migranter som kom till Leiden från 1500-talet och framåt. Flamländska inslag i den (nu nästan obefintliga) Leiden-dialekten vittnar om flamländska migranter från samma period."

Och visste du att det latinska namnet Lugdunum, som hänvisade till en romersk bosättning vid mynningen av Rhen nära Leiden, talar om för oss att talare av ett keltiskt språk bodde i denna region vid tiden för romarnas ankomst?

Utveckling av moderna språk

Skillnader mellan besläktade språk eller dialekter visar oss också mycket om migranter och de människor de kom i kontakt med. Pronk:"På tidig medeltid, grupper av människor som talade slaviska i Östeuropa korsade Donau från norr. De bosatte sig på Balkan, vid Adriatiska havets kust och i de östra foten av Alperna.

Beroende på var de bosatte sig och vem de kom i kontakt med, deras språk utvecklades så småningom till moderna språk som bulgariska och slovenska, eller, som fallet är i, till exempel, Grekland och Ungern, dessa migranter och deras ättlingar antog andra språk. I Ungern, det var språket för en senare grupp migranter från öst:ungrarna." Genom att titta på den nuvarande språkliga mångfalden i sydöstra Europa, Pronks forskning avslöjar folkvandringar som ägde rum där under medeltiden.

Tekniska innovationer som forskningskälla

Pronk undersöker för närvarande språkliga bevis på migrationer som – från det tredje årtusendet före vår tideräkning till och med migrationsperioden – i grunden har förändrat det språkliga och demografiska landskapet i Europa och den västra delen av Asien. Han bedriver denna forskning genom att titta på språkliga förändringar i slutet av stenåldern och början av bronsåldern. "Det här är en intressant period, eftersom alla typer av tekniska innovationer hände som ligger till grund för vårt nuvarande samhälle, såsom uppfinningen av hjulet, mjölkning av kor och klippning av får, " förklarar Pronk.

"Dessa innovationer kan spåras språkligt genom att titta på terminologi för, till exempel, hjul, vagnar, mjölkprodukter, ull och ullbearbetning. På det sättet, Jag kan se förändringar i livsstilen för de som talar språket. Samarbetar med arkeologer, inklusive de från Leiden, ger båda parter nya insikter om detta område."